Плеяды — это молодое открытое звездное скопление в созвездии Тельца, известное также под каталоговым номером Messier 45. Оно находится на расстоянии около 440 световых лет и включает более тысячи звезд, хотя невооружённым глазом обычно заметны 6–7 самых ярких. Благодаря высокой яркости и характерной форме «рассыпанных синих искр», Плеяды видны даже из городов, и стали одним из самых узнаваемых объектов ночного неба.
Плеяды фигурируют практически во всех древних культурах, что делает их одним из наиболее «универсальных» небесных ориентиров в истории человечества.
Античность и мифология
Практически у всех народов мира есть легенды о них. В греческой мифологии Плеяды — семь дочерей Атланта и Плейоны, превращённые Зевсом в звёзды, чтобы скрыться от преследования охотника Ориона. Именно поэтому на небе скопление и по сей день «бежит» от созвездия Ориона, которое поднимается следом за ним.
В Европе Плеяды были важной частью сельскохозяйственного календаря: по их восходу ориентировали сроки посева и уборки. В Египте Плеяды связывали с праздниками и циклами звездного года. В Японии это скопление известно под названием «Субару» — и логотип одноименной автомобильной компании напрямую отображает расположение нескольких ярких звёзд Плеяд.
Отдельное место Плеяды занимают в мифологии народов Океании: у маори Матарики — это Новый год, праздник обновления, связанный с первым зимним появлением скопления над горизонтом.
Плеяды встречаются в «Илиаде», «Одиссее» и даже в Библии. Они были настолько заметны на небе, что служили подтверждением цикличности времени и стабильности природных процессов.
Навигация и календарь
У разных народов Плеяды служили:
-
ориентиром для мореплавателей,
-
сезонным индикатором для посевов и сбора урожая,
-
астрономической меткой начала нового года.
Майя, японцы, полинезийцы, шумеры, египтяне — все они использовали Плеяды как точку отсчета.
Что представляет собой скопление с точки зрения науки
Плеяды — это молодое рассеянное звёздное скопление, возраст которого оценивают в около 100 млн лет и которое находится от нас на расстоянии около 440 световых лет. Фактически это «звёздный детский сад», насчитывающий более 1000 звезд, где горячие, голубоватые звёзды только недавно сформировались и ещё продолжают активно эволюционировать.
На фотографиях, сделанных телескопами, вокруг звезд Плеяд заметно голубоватое сияние — это отражательная туманность, освещённая светом горячих звезд. Долгое время считалось, что туманность — это часть первоначального облака, из которого сформировались Плеяды. Однако современные данные показывают, что скопление движется через внешнее пылевое облако, и сияние возникает при взаимодействии с ним.
Внутри скопления есть: горячие синие гиганты, холодные красные карлики, переменные звезды, коричневые карлики. Такое разнообразие помогает астрономам изучать эволюцию звезд различных масс в одной и той же среде.
Самыми яркими звездами являются Алкиона, Меропа, Электра, Тайгета, Майя, Атлас и Плейона.
Как наблюдать Плеяды
Плеяды относят к лучшим объектам для начинающих наблюдателей благодаря их яркости и относительно большой угловой протяженности — почти 2°, что соответствует примерно четырём диаметрам Луны.
1. Невооружённым глазом
Плеяды видно в виде небольшого «рассыпного» скопления. При хорошем зрении можно разглядеть до 7–8 звёзд.
Лучшее время наблюдений — с ноября по март, когда созвездие Тельца высоко в небе.
2. Бинокль
Бинокль — идеальный инструмент для наблюдений: поле зрения позволяет увидеть сразу всё скопление целиком, включая множество слабых звезд. Плеяды в бинокль выглядят особенно эффектно.
3. Телескоп
Телескоп показывается множество слабых звезд, но часть красоты теряется из-за слишком большого увеличения. Для Плеяд нужны широкоугольные окуляры.
Современные исследования и миссия Gaia
Плеяды изучались с помощью множества наземных и космических телескопов, которые позволяли определять температуру, химический состав, движение и вращение звезд, а также исследовать отражательную туманность и слабые коричневые карлики. С появлением космического телескопа Gaia наблюдения вышли на новый уровень: астрономы получили крайне точные данные о расстояниях и кинематике тысяч членов скопления, включая звезды, постепенно уходящие в галактическое поле.
Совмещение Gaia с результатами фотометрии, спектроскопии и данных от Hubble, Spitzer и TESS позволяет учёным восстанавливать «родословные» звезд, уточнять возраст скопления и глубже понимать процессы формирования звезд и планет в молодом открытом скоплении.
Благодаря Gaia Плеяды стали одним из наиболее изученных объектов в нашей Галактике. Благодаря невероятной точности измерений астрономы получили:
-
уточнённое расстояние до скопления,
-
карты трехмерного распределения звёзд,
-
данные о движении каждого объекта,
-
обновлённый список членов скопления, включая субзвездные объекты.
Плеяды — эталонный объект для изучения эволюции звёзд. Их возраст известен достаточно точно, поэтому наблюдения помогают проверять теории о том, как меняются молодые звёзды, как работают магнитные поля, как формируются планетные диски. В некоторых звёздах Плеяд уже обнаружены намёки на потенциальные протопланетные структуры.
Кроме того, Плеяды часто используют для проверки калибровок телескопов и моделей расстояний в астрономии. Это один из тех объектов, на которых «строится» современная космическая метрология.
Плеяды — объект, который соединяет древнюю историю и современную науку. Тысячелетиями они служили ориентиром для цивилизаций, а сегодня помогают астрономам лучше понять процессы рождения и развития звезд. Благодаря яркости и близости к Земле Плеяды остаются одним из самых популярных объектов для наблюдений — как среди любителей, так и среди профессионалов.
