Харон — крупнейший из пяти известных спутников Плутона. Диаметр Харона составляет почти половину диаметра Плутона. Это делает их систему практически «двойной карликовой планетой». В некоторых случаях даже предполагается, что их система может рассматриваться как бинарная система, где оба тела вращаются вокруг общего центра массы. Харон и Плутон постоянно обращены друг к другу одной стороной благодаря взаимной приливной блокировке — редкому явлению в космосе. Харон имеет диаметр около 1 214 км, что составляет примерно половину от диаметра Плутона (2 370 км). Плутон и Харон находятся на расстоянии 19 640 км друг от друга, что делает их близкими спутниками по космическим меркам.
Космический аппарат NASA New Horizons предоставил первые детализированные снимки Харона в 2015 году, когда зонд приблизился к системе Плутона. Эти снимки показали, что поверхность Харона менее разнообразна по цвету, чем поверхность Плутона. Однако одно из самых интересных наблюдений — это наличие красноватого окраса в северной полярной области Харона, что связано с воздействием солнечного ветра и разложением летучих веществ, таких как метан. Харон практически не имеет значимой атмосферы, что делает его поверхность сильно подверженной воздействию солнечного ветра и космической радиации.
Система Плутон-Харон имеет еще одну особенность — оба объекта наклонены на бок относительно плоскости их орбиты. Вращение Плутона, как и Урана и Венеры, является ретроградным, то есть он вращается в обратную сторону по сравнению с большинством других планет Солнечной системы.
Харон был открыт 22 июня 1978 года американскими астрономами Джеймсом Кристи и Робертом Харрингтоном в Военно-морской обсерватории США во Флагстаффе, штат Аризона. Это открытие произошло случайно, когда учёные изучали орбиту Плутона.
Харон получил своё имя в честь мифологического перевозчика душ через реку Ахерон в подземный мир, управляемый Плутоном.
Наблюдения космического телескопа James Webb дают ученым более полное представление о составе и эволюции луны Плутона — Харона, самой большой луны, вращающейся вокруг карликовых планет Солнечной системы.
