На этой новой мозаике изображений, сделанных космическим телескопом NASA / ESA / CSA James Webb, можно увидеть близлежащее звездообразующее скопление NGC 1333. Туманность находится в молекулярном облаке Персея на расстоянии около 960 световых лет.
Превосходная чувствительность телескопа Webb позволяет астрономам изучать молодые объекты с чрезвычайно низкой массой. Некоторые из самых слабых «звезд» на снимке на самом деле являются недавно родившимися свободно плавающими коричневыми карликами с массой, сравнимой с массой планет-гигантов.
Это же скопление было представлено в качестве снимка в честь 33-й годовщины космического телескопа NASA / ESA Hubble в апреле 2023 года. Изображение Hubble лишь поверхностно затронуло этот регион, поскольку облака пыли скрывают большую часть процесса звездообразования. Наблюдая с большей апертурой и в инфракрасной части спектра, Webb сможет проникнуть сквозь пылевую пелену и обнаружить новорожденные звезды, коричневые карлики и объекты с планетарной массой.
В центре снимка — глубокий взгляд в центр облака NGC1333. По всему изображению видны большие пятна оранжевого цвета, которые представляют собой газ, светящийся в инфракрасном диапазоне. Эти так называемые объекты Хербига-Харо образуются, когда ионизированный материал, выброшенный молодыми звездами, сталкивается с окружающим облаком. Они являются признаками очень активного участка звездообразования.
Многие молодые звезды на этом снимке окружены дисками из газа и пыли, в которых со временем могут образоваться планетарные системы. Подобно молодым звездам на этой мозаике, наше собственное Солнце и планеты сформировались внутри пыльного молекулярного облака 4,6 миллиарда лет назад. Наше Солнце сформировалось не само по себе, а в составе скопления, которое, возможно, было даже более массивным, чем NGC 1333. Изображенное на мозаике скопление, возраст которого составляет всего 1-3 миллиона лет, дает возможность изучить звезды, подобные нашему Солнцу, а также коричневые карлики и свободно плавающие планеты на стадии их зарождения.
