Rocket Lab планирует запуск ракеты Electron с демонстрационным космическим аппаратом LOXSAT 1 со стартового комплекса 1А на станции Onenui на полуострове Махия в Новой Зеландии.
Про восстановление первой ступени после запуска не сообщалось, вероятно, после отработки она упадет в океан. Вторая ступень после отделения выводит спутники на орбиту, а затем, как правило, падает на Землю и сгорает в плотных слоях атмосферы.
Что такое LOXSAT 1
LOXSAT-1 — это экспериментальный малый спутник, разработанный компанией Eta Space, предназначенный для отработки технологий хранения и управления криогенными компонентами топлива в условиях космоса. Ключевая цель миссии — изучение поведения жидкого кислорода (LOX) на орбите, включая тепловые режимы, испарение, давление и возможности длительного хранения без активного охлаждения. Такие данные критически важны для будущих орбитальных буксиров, дозаправки спутников и дальних миссий.
Финансируемый в рамках программы NASA Tipping Point, аппарат разрабатывается как демонстратор технологий для перспективных космических транспортных систем. В рамках миссии планируется проверить сенсоры, клапаны и системы мониторинга, работающие с охлажденным топливом в условиях микрогравитации. Полученные результаты должны помочь снизить риски при создании многоразовых разгонных блоков и инфраструктуры орбитальной логистики.
Согласно презентации NASA, главные технические цели:
- Демонстрация хранения криогенного топлива с нулевым испарением на околоземной орбите.
- Контроль положения жидкости и термодинамики в резервуарах (поддержание нужной температуры/давления).
- Проверка системы обеспечения необходимого давления.
- Многократные стыковки/расстыковки и передача жидкого кислорода «бак→бак» (tank-to-tank transfer) для будущих орбитальных хранилищ.
Аппарат будет находиться на низкой околоземной орбите в общей сложности 9 месяцев. Согласно заявлению Eta Space, после подтверждения этих технологий в условиях микрогравитации LOXSAT уступит место Cryo-Dock™ — полностью коммерческому криогенному складу топлива в космосе. Rocket Lab, кроме запуска на ракете Electron, поставляет космическую платформу (Photon-LEO).
О ракете Electron
Electron — двухступенчатая орбитальная ракета-носитель легкого класса с возможностью частичного восстановления. Габариты: высота – 18 м, диаметр – 1,2 м, вес – 12,5 т. Ракета на первой ступени использует 9 жидкостных ракетных двигателей собственной разработки Rutherford с электрическим насосом. В качестве топлива используется смесь жидкого кислорода и керосина (RP-1). Основные детали двигателя создаются методом 3D-печати, что позволяет упростить изготовление агрегата и снизить его габариты, однако из-за использования тяжелых аккумуляторных батарей система в целом имеет повышенную массу по сравнению с жидкостными двигателями с турбонасосным агрегатом.
На второй ступени ракеты установлен один двигатель Rutherford, адаптированный к работе в вакууме.
При первом запуске 25 мая 2017 года ракета достигла космоса, но не вышла на орбиту из-за сбоя в коммуникационном оборудовании на Земле. Во время своего второго полета 21 января 2018 года Electron достиг успешной орбиты и развернул полезную нагрузку.
В настоящее время эксплуатируется для обслуживания коммерческого рынка запуска малых спутников. Electron запускают с космодрома на полуострове Махия в Новой Зеландии, а также со второго пускового комплекса на острове Уоллопс в штате Вирджиния (США).
