Rocket Lab планирует запуск ракеты Electron с демонстрационным космическим аппаратом LOXSAT 1 со стартового комплекса 1А на станции Onenui на полуострове Махия в Новой Зеландии.
Про восстановление первой ступени после запуска не сообщалось, вероятно, после отработки она упадет в океан. Вторая ступень после отделения выводит спутники на орбиту, а затем, как правило, падает на Землю и сгорает в плотных слоях атмосферы.
Что такое LOXSAT 1
LOXSAT-1 — это экспериментальный малый спутник, разработанный компанией Eta Space, предназначенный для отработки технологий хранения и управления криогенными компонентами топлива в условиях космоса. Ключевая цель миссии — изучение поведения жидкого кислорода (LOX) на орбите, включая тепловые режимы, испарение, давление и возможности длительного хранения без активного охлаждения. Такие данные критически важны для будущих орбитальных буксиров, дозаправки спутников и дальних миссий.
Финансируемый в рамках программы NASA Tipping Point, аппарат разрабатывается как демонстратор технологий для перспективных космических транспортных систем. В рамках миссии планируется проверить сенсоры, клапаны и системы мониторинга, работающие с охлажденным топливом в условиях микрогравитации. Полученные результаты должны помочь снизить риски при создании многоразовых разгонных блоков и инфраструктуры орбитальной логистики.
Согласно презентации NASA, главные технические цели:
- Демонстрация хранения криогенного топлива с нулевым испарением на околоземной орбите.
- Контроль положения жидкости и термодинамики в резервуарах (поддержание нужной температуры/давления).
- Проверка системы обеспечения необходимого давления.
- Многократные стыковки/расстыковки и передача жидкого кислорода «бак→бак» (tank-to-tank transfer) для будущих орбитальных хранилищ.
Аппарат будет находиться на низкой околоземной орбите в общей сложности 9 месяцев. Согласно заявлению Eta Space, после подтверждения этих технологий в условиях микрогравитации LOXSAT уступит место Cryo-Dock™ — полностью коммерческому криогенному складу топлива в космосе. Rocket Lab, кроме запуска на ракете Electron, поставляет космическую платформу (Photon-LEO).
Rocket Lab
О ракете Electron
Electron — двухступенчатая орбитальная ракета-носитель лёгкого класса с возможностью частичного восстановления первой ступени. Её габариты: высота — 18 м, диаметр — 1,2 м, стартовая масса — 12,5 т. Носьер способен выводить на солнечно-синхронную орбиту полезную нагрузку массой до 300 кг. На первой ступени ракеты установлены 9 жидкостных ракетных двигателей Rutherford собственной разработки с уникальным электрическим приводом насосов. В качестве компонентов топлива используется смесь керосина (RP-1) и жидкого кислорода.
Основные детали двигателей создаются методом 3D-печати, что упрощает производство и снижает габариты агрегатов. Однако из-за использования тяжёлых аккумуляторных батарей для питания насосов система в целом имеет повышенную масу по сравнению с классическими ЖРД с турбонасосным агрегатом. Этот недостаток Rocket Lab компенсирует широким применением углеродного волокна (углепластика) в конструкции корпуса. На второй ступени ракеты установлен один двигатель Rutherford, модифицированный для эффективной работы в вакууме.
На сегодняшний день Electron активно эксплуатируется для обслуживания коммерческого рынка запусков малых спутников.
О компании Rocket Lab
Rocket Lab — американский аэрокосмический производитель с глубокой вертикальной интеграцией и дочерней компанией в Новой Зеландии. Компания предоставляет услуги по оперативному и экономически эффективному выводу грузов в космос. Концепция программы Electron базировалась на том, что для малых полезных нагрузок (таких как кубсаты) требуются специализированные лёгкие ракеты-носители и высокая гибкость графика, чего не могут предложить операторы традиционных тяжёлых ракетных систем.
Сегодня лёгкая ракета Electron успешно выполняет коммерческие миссии. Её запуски осуществляются как с собственного стартового комплекса на полуострове Махия в Новой Зеландии, так и со второй пусковой площадки компании, расположенной на территории Среднеатлантического регионального космопорта на острове Уоллопс в США.
