Доктор Сусан Иглесиас-Грот из Института астрофизической медицины Канарских островов (IAC) использовала данные космической обсерватории Spitzer, чтобы выявить признаки аминокислоты триптофана в межзвездном материале в соседней области звездообразования. Исследование недавно было опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Большое количество триптофана было обнаружено в молекулярном комплексе Персея, в частности в звездной системе IC348, регионе звездообразования, который находится в 1000 световых лет от Земли — относительно близко в астрономических терминах. Область, как правило, невидима невооруженным глазом, но светит ярко, если смотреть в инфракрасном диапазоне волн.
Триптофан является одной из 20 аминокислот, необходимых для формирования ключевых белков для жизни на Земле, и создает одну из самых богатых моделей спектральных линий в инфракрасном диапазоне. Поэтому это был очевидный кандидат для исследования с помощью обширной спектроскопической базы данных спутника Spitzer, космического инфракрасного телескопа.
Анализ излучаемого из этого региона инфракрасного света обнаружил 20 линий излучения молекулы триптофана. Температура триптофана составляет около 280 Кельвинов, или 7 градусов Цельсия. Иглесиас-Грот ранее обнаружила воду и водород при одинаковых температурах в IC348.
Исследование предполагает, что эмиссионные линии, связанные с триптофаном, также могут присутствовать в других регионах звездообразования, и что их присутствие распространено в газе и пыли, из которых образуются звезды и планеты.
Аминокислоты обычно содержатся в метеоритах и присутствуют при формировании нашей Солнечной системы. Эта новая работа может свидетельствовать о том, что эти белковые агенты, являющиеся ключевыми для развития жизни, существуют естественным образом в регионах, где формируются звезды и планетарные системы, и могут способствовать ранней химии планетных систем вокруг других звезд.
Доктор Иглесиас-Грот говорит: «Доказательства наличия триптофана в молекулярном комплексе Персея должны побуждать к дополнительным усилиям для идентификации других аминокислот в этом регионе и других регионах образования звезд. Это очень увлекательная возможность, что строительные блоки белков широко присутствуют в газе, из которого образуются звезды и планеты, это может быть ключевым для развития жизни в экзопланетных системах».
