Spitzer – космический инфракрасный телескоп

Космический телескоп Spitzer, бывший Space Infrared Telescope Facility (SIRTF) — инфракрасный космический телескоп, запущенный в 2003 году. Деактивирован 30 января 2020 года. Spitzer был третьим космическим телескопом, посвященным инфракрасной астрономии после IRAS (1983) и ISO (1995–1998). Это был первый космический аппарат, который использовал следующую за Землей орбиту.

Запланированный срок службы составлял 2,5 года. Перед запуском ожидалось, что миссия может быть продлена до пяти или более лет, пока бортовой запас жидкого гелия не будет исчерпан. Это случилось 15 мая 2009 года. Без жидкого гелия для охлаждения телескопа до очень низких температур, необходимых для работы, большинство инструментов больше нельзя было использовать. Однако два модуля кратчайшей длины волны IRAC продолжали работать с той же чувствительностью, что и до исчерпания гелия, и продолжали использоваться в начале 2020 года в миссии Spitzer Warm.

Spitzer стоимостью 776 миллионов долларов был запущен 25 августа 2003 года с космодрома на мысе Канаверал SLC-17B на борту ракеты Delta II 7920H. Телескоп был размещен на гелиоцентрической орбите, которая отстает от орбиты Земли и удаляется от нее со скоростью около 0,1 астрономической единицы в год.