Американська компанія Lockheed Martin представила PAC-3 Edge — перспективну ракету-перехоплювач для боротьби із сучасними повітряними та ракетними загрозами, зокрема гіперзвуковими цілями. Розробка має забезпечити більшу дальність і висоту перехоплення порівняно з ракетою PAC-3 MSE, яка перебуває на озброєнні.
PAC-3 Edge створюють на основі PAC-3 MSE в межах програми Future Interceptor армії США, яка передбачає розроблення перехоплювачів наступного покоління. За даними Lockheed Martin, пропозиція компанії вже перейшла до наступного етапу програми. Водночас остаточного переможця ще не визначено.
Новий двигун і покращена маневровість
PAC-3 Edge отримає нову головку самонаведення, розроблену підрозділом Lockheed Martin Strigo Product Center, удосконалену систему керування польотом і багатoімпульсний твердопаливний ракетний двигун Northrop Grumman.
На відміну від двигуна PAC-3 MSE, який має два імпульси тяги, нова силова установка передбачає три імпульси протягом польоту. За заявою розробників, це дасть змогу точніше керувати рухом ракети на кінцевій ділянці перехоплення та підвищити її маневровість.
Компанія також заявляє про збільшення дальності та висоти перехоплення. Однак конкретні показники дальності, максимальної висоти й швидкості PAC-3 Edge поки що не оприлюднені.
Сумісність з наявними системами
Lockheed Martin планує інтегрувати PAC-3 Edge в наявну інфраструктуру протиповітряної та протиракетної оборони США. Ракету розробляють для використання з пусковою установкою M903 комплексу Patriot, контейнерними пусковими установками та системою HIMARS FLEX.
У складі багаторівневої протиракетної оборони PAC-3 Edge має доповнити вже наявні засоби перехоплення, зокрема PAC-3 MSE і THAAD, призначену для ураження балістичних ракет на великих висотах.
PAC-3 Edge стане ще одним варіантом у сімействі перехоплювачів PAC-3, до якого входять PAC-3 CRI, PAC-3 MSE і представлена раніше доступніша PAC-3 ACE.
Випробування заплановані на 2027 рік
Lockheed Martin планує розпочати випробування PAC-3 Edge у 2027 році. Компанія орієнтується на розгортання системи до 2031 року, водночас прагнучи за можливості прискорити розроблення. Наразі йдеться про перспективну систему, а не про ракету, вже прийняту на озброєння.
Розроблення триває на тлі зусиль армії США, спрямованих на розширення можливостей протиракетної оборони та збільшення виробництва перехоплювачів. У січні Lockheed Martin оголосила про семирічну рамкову угоду з Міністерством оборони США, мета якої — збільшити річні виробничі потужності для ракет PAC-3 приблизно з 600 до 2000 одиниць.
PAC-3 Edge має надати армії США додаткові можливості для протидії складнішим повітряним і ракетним загрозам. Її реальні характеристики та готовність до експлуатації ще належить підтвердити під час розроблення й випробувань.
