Небольшая компания Above Space, ранее известная как Orbital Assembly Corporation, штат которой из шести человек, будет работать над лунными технологиями, включая искусственную гравитацию, заручившись финансированием НАСА.
Пятилетнее соглашение «позволит Above Space протестировать и проверить свое программное обеспечение, технологии и компоненты, которые могут быть использованы в будущих окололунных космических станциях и ближайших проектах запуска», — заявила в недавнем заявлении Ронда Стивенсон, генеральный директор и президент Above Space.
Представитель Above Space сообщил, что по истечении соглашения с Центром космических полетов Маршалла НАСА они завершат «серию аппаратных и программных испытаний, которые приведут к ближайшему запуску».
Одна завершенная серия испытаний охватывала системы управления частичной гравитацией с помощью запатентованной технологии двигателя «холодный газ» и соответствующего программного обеспечения, протестированного в лаборатории (двигатели с холодным газом используют сжатый газ для тяги, используя меньше трубопроводов и меньше систем, чем обычные ракетные двигатели внутреннего сгорания).
Система контроля гравитации над космосом — не первая попытка НАСА создать искусственную гравитацию — например, искусственная гравитация была продемонстрирована в космосе в небольшом масштабе во время программы космических челноков. Above Space также работает над концепцией космической станции под названием «Вояджер», которая нацелена на различные рынки, от космических туристов до космических агентств, которые могли бы использовать ее для проведения исследований.
Чтобы продолжить свои собственные исследования, Центр Маршалла предложил Above Space «лабораторию робототехники с плоским полом», которая дает возможность проводить испытания на воздушной подушке, которая практически не создает трения, что считается аналогом исследования космоса. Недавно Above Space использовала лабораторию для тестирования различных собственных технологий, чтобы убедиться, что ее система частичной гравитации будет работать после запуска в космос.
«Above провела испытания для проверки собственных ракетных двигателей, конструкции, авионики и алгоритмов управления, которые будут использоваться при маневрировании космической станцией, обеспечивающей гибридную гравитацию, и смогла проверить точность своих технологий, поскольку они будут работать в космосе», — заявила компания в пресс-релизе от 20 июля.
«Большой космической станции потребуется способность обеспечивать гравитацию и управлять ею для различных приложений, включая производство, исследования, оборону и туризм», — говорится в сообщении. «Возможность вращать станцию создает уровень гравитации, и Above смог проверить точность своих технологий, поскольку они могут функционировать в космосе».
«Above сосредоточен на предоставлении быстро развертываемых, универсальных космических платформ для автоматизированного и обитаемого использования, масштабирования до более крупных структур с переменной, искусственной гравитацией для приложений на орбите и не только», — говорится в сообщении компании.
В состав технической и инженерной группы компании входят Том Спилкер, который был главным архитектором космических полетов в Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) в течение почти 22 лет, и ветеран Лаборатории реактивного движения Роберт Мияке, который десятилетиями строил и запускал космические корабли. Только эти люди имеют в общей сложности 50 с лишним лет опыта космических полетов в 30 успешных миссиях, заявили представители Above Space.
