Следующий запуск ракеты Firefly Alpha состоялся 4 июля 2024 года с космического стартового комплекса 2W базы ВВС США Ванденберг в Калифорнии. Это 125-й космический запуск в 2024 году.
Ранее запуск должен был состояться 2 июля, но в момент обратного отсчета за несколько секунд до запуска был отменен. Как сообщила компания Firefly, запуск миссии FLTA005 (Noise of Summer) был отменен из-за проблем с наземной поддержкой.
Ракета запустила полезную нагрузку для NASA по контракту Venture Class Launch Services Demonstration 2 (VCLS Demo 2), который предусматривает запуск в космос малых спутников для агентства. Firefly еще в 2020 году стала одной из трех компаний, которая получила финансирование для обеспечения возможностей коммерческого запуска. Программа запуска малых спутников VCLS Demo 2 подразумевает более высокий уровень риска, чем более крупные миссии.
Миссия ELaNa 43 (Educational Launch of Nanosatellites 43) включает восемь кубсатов.
- CatSat — Аризонский университет.
- KUbe-Sat-1 — Канзасский университет.
- MESAT1 — Университет штата Мэн.
- R5-S4 — Космический центр NASA им. Джонсона.
- R5-S2-2.0 — Космический центр NASA им. Джонсона.
- SOC-i — Университет Вашингтона.
- TechEdSat-11 — Исследовательский центр NASA имени Эймса.
- Serenity — образовательный спутник компании Teachers in Space.
О ракете Alpha
Первый запуск состоялся 3 сентября 2021 года. Firefly Alpha имеет в общей сложности 4 запуска (1 успешный, 1 неудачный и 2 частично неудачные). Это двухступенчатая орбитальная одноразовая ракета-носитель, разработанная для покрытия рынка запуска малых коммерческих спутников. Alpha предназначена для предоставления вариантов запуска как клиентам с полным транспортным средством, так и клиентам с совместной поездкой (Rideshare).
На первой ступени установлены 4 двигателя Reaver 1, работающими на керосине (RP-1) и жидком кислороде (LOX). Вторая ступень приводится в движение одним двигателем Lightning 1 (LOX/RP-1).
- Длина: 29 м
- Диаметр: 1,82 м
- Стартовая масса: 54 т
- Грузоподъемность на низкую околоземную орбиту: 1030 кг.
