Европейский оператор запусков Arianespace 12 февраля отправил в космос новую группу спутников связи проекта Amazon Leo с помощью ракеты Ariane 6. Запуск состоится со стартовой площадки ELA-4 космического центра во Французской Гвиане. Это 31-й орбитальный запуск в 2026 году.
Четыре боковых твердотопливных ускорителя P120C, обтекатели блока полезной нагрузки и первая жидкостная ступень с двигателем Vulcain 2.1, которая после отработки должна частично сгореть в атмосфере, — все это упадет в Атлантический океан. Верхняя ступень с двигателем Vinci после отделения спутника обычно направляется в плотные слои атмосферы Земли, где и должна сгореть.
Amazon Leo
Ранее известное как Project Kuiper, Amazon Leo — это мега-группировка спутников на низкой околоземной орбите, которые будут предоставлять широкополосный доступ в интернет, аналог американской системы Starlink. Управляет этим созвездием Kuiper Systems LLC, дочерняя компания Amazon. Планируется, что эта группировка будет состоять из 3 276 спутников. Спутники планируется разместить в 98 орбитальных плоскостях в трех орбитальных слоях: на высоте 590 км, 610 км и 630 км. Компания инвестировала более 10 миллиардов долларов в этот проект.
Amazon Leo станет прямым конкурентом Starlink от SpaceX, который уже вывел на орбиту более 7 000 спутников и обслуживает около 4,5 миллиона клиентов в более чем 100 странах. Amazon заключила контракты на 92 запуска с различными провайдерами, включая United Launch Alliance, Arianespace и Blue Origin, для развертывания своей спутниковой группировки.
О ракете Ariane 6
Ariane 6 — одноразовая европейская ракета-носитель, разработанная компанией ArianeGroup по заказу Европейского космического агентства (ESA). Она пришла на смену Ariane 5 и является частью семейства ракет-носителей Ariane. Заявлено, что стоимость запуска новой ракеты по сравнению с Ariane 5 была снижена вдвое и увеличена возможность по количеству запусков в год с шести-семи до одиннадцати.
Ariane 6 состоит из двух ступеней, обе оснащены двигателями на жидком водороде и жидком кислороде. На первой ступени установлена усовершенствованная версия двигателя Vulcain, уже использовавшегося на Ariane 5, а на второй — двигатель Vinci новой конструкции. Большая часть начальной тяги при взлете обеспечивается твердотопливными ускорителями, установленными на первой ступени, которые являются более крупными версиями P80, используемых на ракете Vega.
Вторая цифра после «6» соответствует количеству боковых ускорителей. В данном случае их четыре.
