Європейський оператор запусків Arianespace 12 лютого відправив у космос нову групу супутників зв'язку проекту Amazon Leo за допомогою ракети Ariane 6. Запуск відбудеться зі стартового майданчика ELA-4 космічного центру у Французькій Гвіані. Це 31-й орбітальний запуск у 2026 році.
Чотири твердопаливних бічних прискорювача P120C ракети-носія, обтічники блоку корисного навантаження і перший рідинний ступінь з двигуном Vulcain 2.1, який після відпрацювання повинен частково згоріти в атмосфері, — все це впаде в Атлантичний океан. Верхній ступінь з двигуном Vinci після відділення супутника зазвичай направляється в щільні шари атмосфери Землі, де і повинен згоріти.
Amazon Leo
Раніше відоме як Project Kuiper, Amazon Leo — це мега-сузір'я супутників на низькій навколоземній орбіті, які будуть надавати широкосмуговий доступ до Інтернету, аналог американської системи Starlink. Керує цим сузір'ям Kuiper Systems LLC, дочірня компанія Amazon. Планується, що ця група складатиметься з 3 276 супутників. Супутники планується розмістити в 98 орбітальних площинах у трьох орбітальних шарах: на висоті 590 км, 610 км і 630 км. Компанія інвестувала понад 10 мільярдів доларів у цей проєкт.
Amazon Leo стане прямим конкурентом Starlink від SpaceX, який вже вивів на орбіту понад 7 000 супутників і обслуговує близько 4,5 мільйона клієнтів у більш ніж 100 країнах. Amazon уклала контракти на 92 запуски з різними провайдерами, включаючи United Launch Alliance, Arianespace і Blue Origin, для розгортання своєї супутникової групи.
Про ракету Ariane 6
Ariane 6 — нова європейська ракета-носій одноразового використання, розроблена компанією ArianeGroup на замовлення Європейського космічного агентства (ESA). Вона прийшла на зміну Ariane 5 і є частиною сімейства ракет-носіїв Ariane. Заявлено, що вартість запуску нової ракети порівняно з Ariane 5 було знижено вдвічі та збільшено можливість за кількістю запусків на рік з шести-семи до одинадцяти.
Ariane 6 складається з двох ступенів, обидва оснащені двигунами на рідкому водні та рідкому кисні. На першому ступені встановлено вдосконалену версію двигуна Vulcain, що вже використовувався на Ariane 5, а на другому — двигун Vinci нової конструкції. Більша частина початкової тяги при зльоті забезпечується твердопаливними прискорювачами, встановленими на першому ступені, які є більшими версіями P80, що використовуються на ракеті Vega.
Друга цифра після «6» відповідає кількості бічних прискорювачів. У даному випадку використовується чотири.
