Миссия NASA Artemis 2, во время которой космический корабль Orion с четырьмя астронавтами отправится в полет вокруг Луны, может стартовать уже в начале февраля: и в агентстве, и экипаж говорят, что готовы к полёту.
На брифинге 23 сентября в Космическом центре имени Джонсона официальные лица подтвердили действующий график: запуск должен состояться не позднее апреля 2026 года, однако возможен и более ранний старт — уже в феврале. Лакиша Хокинс (Lakiesha Hawkins), исполняющая обязанности заместителя помощника администратора в Директорате миссий по развитию систем исследования, впервые назвала конкретную предварительную дату: 5 февраля. «Разумеется, предстоит ещё много работы, чтобы это зафиксировать», — добавила она. Периоды для запуска Artemis 2 длятся от четырёх до восьми дней в месяц; в феврале большинство окон выпадают на вечернее время.
Хокинс отметила, что на ускорение работ оказывается давление: миссия уже сдвигалась с 2024 года из-за проблем с кораблём Orion, включая неожиданное появление эрозии теплозащитного щита, обнаруженное во время миссии Artemis 1 в 2022 году. «Нам ясно дали понять, что нынешняя администрация просит признать: мы действительно находимся в том, что многие называют второй космической гонкой», — сказала она. «Есть стремление вернуться на поверхность Луны и опередить других в этом». При этом Хокинс подчеркнула: «Цель NASA — действовать безопасно. Мы провели оценки и работаем как команда, чтобы ускорять прогресс, но при этом делать всё возможное для успеха миссии и безопасного возвращения экипажа домой».
Она также сообщила, что не ожидает существенного влияния на подготовку к запуску возможной остановки работы правительства (government shutdown) с началом нового финансового года 1 октября. Ранее миссии Artemis уже получали исключения для продолжения работ во время шатдаунов по соображениям безопасности. «Мы ожидаем, что в данном случае, поскольку это — критически важная с точки зрения безопасности программа, у нас будет возможность подать запросы и продолжать работу над Artemis 2», — заявила Хокинс.
Подготовка аппаратуры
Другие участники брифинга сообщили, что на данный момент препятствий к запуску в начале следующего года нет: идут финальные приготовления ракеты Space Launch System (SLS) и корабля Orion. «Ракета SLS в значительной степени смонтирована и готова к пуску», — сказала Чарли Блэквелл-Томпсон (Charlie Blackwell-Thompson), директор по запускам Artemis в Космическом центре Кеннеди. Последний крупный элемент — адаптер ступеней Orion — должен быть установлен на этой неделе.
Orion проходит завершающую подготовку, в том числе установку системы аварийного спасения при старте. Эти работы должны завершиться в течение недели, после чего корабль будет перемещён в Сборочное здание для установки на SLS.
Интегрированная связка SLS/Orion затем пройдёт тестирование в течение нескольких месяцев в Сборочном здании и на стартовом комплексе 39B, включая репетицию отсчёта с экипажем Artemis 2 и «мокрую репетицию» — заправку ракеты и отсчёт до T-29 секунд.
Блэквелл-Томпсон отметила, что проблемы с утечками водорода, задержавшие Artemis 1, решены посредством изменений в аппаратуре и извлечённых уроков по управлению расходом и давлением топлива. «Мы многому научились на Artemis 1», — сказала она.
Профиль миссии
Миссия Artemis 2 будет длится около 10-дней. Сначала корабль проведёт день на эллиптической орбите Земли для тестирования систем жизнеобеспечения Orion и демонстрации манёвров сближения — корабль подойдёт на расстояние около 10 метров до верхней ступени SLS.
Затем корабль включит двигатели и отправится к Луне, выйдет на траекторию вокруг Луны, после чего — возвращение к Земле, вход в атмосферу и приводнение в Тихом океане к западу от Сан-Диего.
Готовность экипажа
На брифинге 24 сентября четыре американских и канадских астронавта, назначенные на Artemis 2, подтвердили готовность к полёту.
«Мы не испытываем раздражения по поводу задержек, если смотреть со стороны», — заявил командир миссии Рид Уайзмен (Reid Wiseman). Экипаж внимательно следил за прогрессом корабля и считает, что «сейчас — подходящее время для полёта». При этом он уточнил: «Это — испытательная миссия. Мы не привязаны к датам; полетим тогда, когда аппарат будет готов и когда команда будет готова».
Экипаж также объявил имя корабля Orion — Integrity. По словам Уайзмена, название родилось в обсуждениях среди четырёх основных членов экипажа и двух запасных, вдохновлено ключевыми ценностями NASA и Канадского космического агентства. Оно отражает как цели Artemis 2 — подготовку к возможной посадке в Artemis 3, так и стремление привнести «мир и надежду для всего человечества». «Так что мы полетим вокруг Луны на корабле Integrity», — подытожил он.
