Корабль Orion, который впервые за более чем 50 лет покружит астронавтов вокруг Луны и обратно, недавно прошел испытания в отремонтированной барокамере, которая использовалась во времена Apollo.
Инженеры испытали Orion в почти вакуумной среде, предназначенной для имитации космических условий, в которых будет находиться корабль во время полета к Луне. Команды выкачали воздух из барокамеры, что заняло до суток, чтобы создать среду с очень низким давлением, более чем в 2000 раз ниже и более похожим на вакуум, чем в вашем пылесосе. Orion оставался в барокамере с низким давлением около недели, а инженерные команды контролировали системы космического корабля и собирали данные, чтобы подготовить Орион к безопасному полету экипажа Artemis II через суровую космическую среду.
Следующий шаг для Orion состоится после лета: установка четырех семиметровых солнечных батарей, которые европейский сервисный модуль (ESM) будет использовать для питания аппарата и его экипажа из четырех человек до Луны и обратно во время миссии Artemis II.
Миссия Artemis II — второй полет к Луне в рамках программы Artemis и первый полет корабля Orion с астронавтами. Это будет примерно 10-дневная миссия, во время которой астронавты установят рекорд самого дальнего человеческого путешествия за пределы обратной стороны Луны.
Экипаж из четырех астронавтов стартует с космодрома Кеннеди на ракете SLS в конфигурации Block 1. Orion выполнит несколько маневров, чтобы поднять свою орбиту вокруг Земли и в конце концов выведет экипаж на лунную траекторию свободного возвращения, на которой земное притяжение естественным образом притянет Orion обратно домой после облета Луны.
Во время возвращения Orion на Землю модуль экипажа отделяется от служебного модуля и начинает спуск со скоростью почти 25 000 миль/час. Серия парашютов замедлит скорость Ориона с 32 Махов до нуля примерно за 20 минут, что завершит миссию, которая превысит 620 000 миль. Аварийно-спасательные силы будут готовы подобрать корабль и экипаж из Тихого океана.
