Корабель Orion, який вперше за понад 50 років покружляє астронавтів навколо Місяця і назад, нещодавно пройшов випробування у відремонтованій барокамері, яка використовувалася за часів Apollo.
Інженери випробували Orion у майже вакуумному середовищі, призначеному для імітації космічних умов, в яких перебуватиме корабель під час польоту до Місяця. Команди викачали повітря з барокамери, що зайняло до доби, щоб створити середовище з дуже низьким тиском, більш ніж у 2000 разів нижчим і більш подібним до вакууму, ніж у вашому пилососі. Orion залишався в барокамері з низьким тиском близько тижня, а інженерні команди контролювали системи космічного корабля і збирали дані, щоб підготувати Оріон до безпечного польоту екіпажу Artemis II через суворе космічне середовище.
Наступний крок для Orion відбудеться після літа: встановлення чотирьох семиметрових сонячних батарей, які європейський сервісний модуль (ESM) використовуватиме для живлення апарату та його екіпажу з чотирьох осіб до Місяця і назад під час місії Artemis II.
Місія Artemis II — другий політ до Місяця в рамках програми Artemis та перший політ корабля Orion з астронавтами. Це буде приблизно 10-денна місія, під час якої астронавти встановлять рекорд найдальшої людської подорожі за межі зворотного боку Місяця.
Екіпаж з чотирьох астронавтів стартує з космодрому Кеннеді на ракеті SLS у конфігурації Block 1. Orion виконає кілька маневрів, щоб підняти свою орбіту навколо Землі і врешті-решт виведе екіпаж на місячну траєкторію вільного повернення, на якій земне тяжіння природним чином притягне Orion назад додому після обльоту Місяця.
Під час повернення Orion на Землю модуль екіпажу відокремлюється від службового модуля і починає спуск зі швидкістю майже 25 000 миль/год. Серія парашутів сповільнить швидкість Оріона з 32 Махів до нуля приблизно за 20 хвилин, що завершить місію, яка перевищить 620 000 миль. Аварійно-рятувальні сили будуть готові забрати екіпаж з Тихого океану.
