Астероиды регулярно пролетают мимо Земли, и большинство из них не представляют угрозы. Однако недавно обнаруженный 2024 YR4 вызывает интерес: его размер оценивается примерно в 40–100 метров, а вероятность столкновения с Землёй 22 декабря 2032 года составляет 1 к 53.
Пока причин для паники нет: учёные продолжают уточнять его орбиту, и вероятность удара, скорее всего, снизится до нуля. Обнаружение этого объекта подтверждает, что система планетарной защиты работает. NASA и Европейское космическое агентство (ESA) используют сеть телескопов и автоматизированные программы, такие как Scout и Sentry, которые с высокой точностью отслеживают потенциально опасные астероиды.
Астероид 2024 YR4 был впервые замечен 27 декабря 2024 года телескопом ATLAS в Чили. После открытия данные об объекте передаются в Центр малых планет в Массачусетсе, а затем NASA и ESA анализируют траекторию его движения. Программа Scout сначала оценивает, есть ли риск столкновения в ближайший месяц, а затем Sentry рассчитывает вероятность удара в течение ближайшего века, учитывая гравитационное влияние планет и эффект Ярковского — слабый, но постоянный импульс, вызванный тепловым излучением астероида.
Сейчас учёные сталкиваются с проблемой точного определения размера 2024 YR4. Отражённый свет не даёт чёткого представления: тёмный крупный объект может выглядеть так же, как более маленький, но светлый. Дополнительные данные планируют получить с помощью телескопов в ближайшие месяцы, а в 2028 году астероид приблизится к Земле на расстояние в 20 раз большее, чем между Землёй и Луной, что даст новые возможности для его изучения.
Дополнительную информацию можно будет получить с помощью инфракрасных наблюдений. NASA готовит к запуску инфракрасную обсерваторию Near-Earth Object Surveyor, а пока данные может предоставить телескоп Джеймса Уэбба (JWST). Учёные уже получили разрешение на его использование для наблюдения за 2024 YR4.
Хотя наличие даже минимального шанса столкновения может вызывать тревогу, современная система наблюдения за астероидами работает эффективно. Благодаря постоянным исследованиям и развитию технологий планетарной защиты риск внезапного удара снижается, обеспечивая безопасность Земли.
