В следующем месяце Astra планирует предоставить обновленную информацию о прогрессе в своей системе запуска Launch System 2 на втором ежегодном мероприятии компании «День космических технологий» («Spacetech Day»).
Launch System 2 – это в значительной степени повторение ее текущего метода разработки и создания систем запуска для сектора малых спутников. Ракета Rocket 4.0 станет следующим запуском компании после вывода из эксплуатации Rocket 3.3 после серии неудач. Astra планирует еженедельно запускать и выводить в космос около 600 кг, обеспечив в Launch System 2 улучшение качества производства, обеспечения и операций запуска.
О Launch System 2 компания Astra заявила еще год назад. Но практически никакой существенной информации за это время не поступало. И хотя Astra несколько раз говорила, что Rocket 4 начнет тестовые запуски в этом году, никаких обновлений о сроках, когда это произойдет не было.
Купив в 2021 году Apollo Fusion, Astra взамен получила технологию двигателя Холла на ксеноне/криптоне. Эти двигательные установки завоевали популярность среди небольших космических аппаратов, поскольку их эффективность и малая тяга идеально подходят для кубсатов. Сообщается, что Astra получила сотни заказов на этот продукт. Двумя крупнейшими компаниями, заказавшими эти двигатели, были Astroscale и Maxar. Хотя ни один из них не указал, сколько двигателей было заказано, все же очень важно иметь таких заказчиков для поддержки разработки двигателя.
Astra гордится приобретенными технологиями двигателей. Однако, когда было объявлено об этих контрактах, цены на ее акции практически не изменились. Astra боролась с возможностью исключения из списка NASDAQ при цене акций ниже $1 с августа прошлого года.
