Теперь в официальном бортовом журнале миссии 52-й полет вертолета NASA Ingenuity Mars Helicopter можно отметить как успешный. Полет состоялся еще 26 апреля, но диспетчеры миссии в Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии временно потеряли связь с вертолетом, когда он спускался на поверхность Марса для посадки.
Команда Ingenuity ожидала отключения связи из-за того, что между местом посадки вертолета и марсоходом Perseverance стоял холм, блокируя связь между ними. Марсоход действует как радиореле между вертолетом и диспетчерами миссии в JPL. Предусматривая эту потерю связи, команда Ingenuity уже разработала планы повторного контакта, когда марсоход возвратится в радиус действия. Контакт был возобновлен 28 июня, когда Perseverance поднялся на холм и снова смог увидеть Ingenuity.
Цель рейса 52, полета длиной 363 метра и продолжительностью 139 секунд, заключалась в том, чтобы изменить положение вертолета и сделать изображение поверхности Марса для научной группы марсохода.
«Часть кратера Езеро, которую сейчас исследуют марсоход и вертолет, имеет очень пересеченную местность, что повышает вероятность обрыва связи», — сказал Джош Андерсон из JPL, руководитель группы Ingenuity. «Цель команды состоит в том, чтобы Ingenuity опережала Perseverance, что время от времени предполагает временный выход за пределы общения. Мы рады вернуться в диапазон связи с Ingenuity и получить подтверждение рейса 52».
Шестьдесят три дня — это долгое ожидание результатов полета, но полученные данные указывают на то, что с первым вертолетом на другой планете все хорошо. Если остальные проверки Ingenuity будут такими же радужными, вертолет может снова улететь в течение следующих нескольких недель.
Целью рейса 53 является временный «аэродром» на мероприятии, с которого команда планирует выполнить еще один полет на мероприятие к новой базе операций вблизи скалистого выступления, которое команда Perseverance заинтересована исследовать.
