Тепер в офіційному бортовому журналі місії 52-й політ вертольота NASA Ingenuity Mars Helicopter можна відмітити як успішний. Політ відбувся ще 26 квітня, але диспетчери місії в Лабораторії реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії тимчасово втратили зв'язок з гелікоптером, коли він спускався на поверхню Марсу для посадки.
Команда Ingenuity очікувала відключення зв’язку через те, що між місцем посадки гелікоптера та марсоходом Perseverance стояв пагорб, блокуючи зв’язок між ними. Марсохід діє як радіореле між вертольотом і диспетчерами місії в JPL. Передбачаючи цю втрату зв’язку, команда Ingenuity вже розробила плани повторного контакту, коли марсохід повернеться в межах радіусу дії. Контакт було відновлено 28 червня, коли Perseverance піднявся на пагорб і знову зміг побачити Ingenuity.
Мета рейсу 52, польоту довжиною 363 метри і тривалістю 139 секунд, полягала в тому, щоб змінити положення гелікоптера та зробити зображення поверхні Марса для наукової групи марсохода.
«Частина кратера Єзеро, яку зараз досліджують марсохід і гелікоптер, має дуже пересічену місцевість, що підвищує ймовірність обриву зв’язку», — сказав Джош Андерсон з JPL, керівник групи Ingenuity. «Мета команди полягає в тому, щоб Ingenuity випереджала Perseverance, що час від часу передбачає тимчасовий вихід за межі спілкування. Ми раді повернутися в діапазон зв’язку з Ingenuity і отримати підтвердження рейсу 52».
Шістдесят три дні — це довге очікування результатів польоту, але отримані дані вказують на те, що з першим гвинтокрилом на іншій планеті все добре. Якщо решта перевірок Ingenuity буде такими ж райдужними, вертоліт може знову полетіти протягом наступних кількох тижнів.
Метою рейсу 53 є тимчасовий «аеродром» на заході, з якого команда планує виконати ще один політ на захід до нової бази операцій поблизу скелястого виступу, який команда Perseverance зацікавлена дослідити.
