Это второй посадочный аппарат экипажа Artemis после SpaceX Starship, который был избран в 2021 году. Посадочный модуль, созданный компанией Blue Origin Джеффа Безоса, станет второй системой, которая доставит астронавтов NASA на поверхность Луны, объявили 19 мая представители агентства.
Консорциум во главе с Blue Origin выиграл второй контракт на систему посадки человека (Human Landing System или HLS), заключенный NASA для программы Artemis, сообщило агентство во время прямой трансляции сегодняшнего объявления из Вашингтона. Согласно премии в размере 3,4 миллиарда долларов, Blue Origin обеспечит NASA, кроме корабля SpaceX Starship, избранного в 2021 году, второй вариант высадки астронавтов на Луну.
«Дополнительный другой посадочный модуль поможет обеспечить наличие аппаратного обеспечения, необходимого для серии посадок для проведения научно-технических разработок на поверхности Луны», — сказал администратор NASA Билл Нельсон на пресс-конференции.
Artemis 5 предусматривает запуск Blue Moon ракетой, о которой еще не было объявлено, и пристыковка к Moon Gateway, будущему форпоста под руководством NASA на лунной орбите. Астронавты будут стартовать отдельно на борту ракеты NASA Space Launch System на космическом корабле Orion. После стыковки с Gateway два астронавта переместятся в Blue Moon, чтобы путешествовать к южному полюсу Луны примерно на неделю.
Отмечая, что японский ispace и израильский SpaceIL недавно не смогли безопасно посадить свои роботизированные частно разработанные посадочные аппараты на поверхность Луны, Blue Origin будет полагаться на свою большую отраслевую команду для « усвоенных уроков, чтобы мы больше не повторяли эти уроки» во время миссии «Артемида-5».
«Национальная команда SLD» Blue Origin также включает в себя Lockheed Martin, Draper, Boeing, Astrobotic и Honeybee Robotics. Lockheed Martin предоставит цисюнный транспортер для дозаправки многократного Blue Moon, который будет оставаться на «стояночной орбите» между посадочными миссиями, чтобы снизить затраты.
Представители NASA отказались сообщить на конференции, что сделало предложение Blue Origin выигрышным, заявив, что в скором времени будет обнародована документация. Торги по новому контракту HLS завершились в декабре. Был еще один конкурент, консорциум во главе с Northrop Grumman, бывшим сотрудником Blue Origin во время последнего раунда HLS, завершившегося в 2021 году.
Начало новой награды HLS датируется апрелем 2021 года, вскоре после того, как NASA сделало SpaceX единственным выбором для посадочного модуля Artemis после просмотра трех заявок. Решение удивило некоторых людей, ожидавших, что NASA выберет две из трех компаний, которые тогда соревновались за выгодный контракт, частично для обеспечения резервного варианта.
Выбор NASA SpaceX вызвал жалобы со стороны других конкурентов Blue Origin и Dynetics, а также иск от Blue Origin. Судебный спор задержал исполнение контракта SpaceX на несколько месяцев.
Несмотря на то, что в конце концов агентству было разрешено продлить, в сентябре 2021 года Комитет по ассигнованиям Сената приказал NASA выбрать вторую компанию для строительства посадочного модуля Artemis с экипажем. NASA опубликовало новый конкурс предложений HLS через год после консультаций с промышленностью по проектам.
В своем отчете за 2021 год Сенат отметил, что программа NASA Human Launch System не имела недофинансирования, о чем NASA утверждало в своем решении финансировать исключительно SpaceX. Бюджет NASA в размере 24,83 миллиарда долларов того финансового года несколько превышал 24,8 миллиарда долларов, которые спрашивало NASA, и большая часть увеличения пришлась на HLS.
Миссия Artemis 3 будет использовать систему SpaceX Starship для посадки у южного полюса Луны. Его запустят не раньше 2025 года в зависимости от того, как пойдет разработка Starship. SpaceX также получила задачу взорвать астронавтов миссии «Артемиды 4».
Разработка Starship была отложена из-за многочисленных факторов, и в августе 2022 года Офис генерального инспектора NASA предупредил, что в результате первая посадка человека на Луну после Аполлона может отложиться. по крайней мере, на 2026 год.
Сначала SpaceX планировала попытаться запустить космический корабль Starship в 2021 году, но необходимые документы и консультации для завершения экологической экспертизы с Федеральным управлением гражданской авиации (FAA), а также работы по разработке означали, что запуск невозможен до апреля 2023 года.
Драматический, долгожданный запуск в прошлом месяце закончился через несколько минут спустя после старта. У Starship возникли некоторые проблемы во время полета, и SpaceX приказал его уничтожить высоко над Мексиканским заливом. Однако в начале мая основатель SpaceX Илон Маск заявил, что Starship может снова запуститься в течение двух месяцев.
