Космический телескоп Hubble в сентябре отметил 200-тысячный виток вокруг Земли, но юбилей оказался далеко не единственным поводом вспомнить о работе старейшей из действующих крупных космических обсерваторий. За месяц Hubble наблюдал необычную галактику, следил за атмосферой Сатурна, вместе с телескопом James Webb исследовал далёкие объекты на окраине Солнечной системы и продолжал охоту за светом сверхновой, который может появиться в одном и том же месте неба несколько раз.
200 тысяч витков и поиск сверхновой
19 сентября Hubble совершил свой 200-тысячный виток вокруг Земли. За 36 лет работы телескоп прошёл вокруг нашей планеты более 5 миллиардов миль и выполнил свыше 1,7 миллиона наблюдений.
Юбилейное наблюдение было посвящено одной из важнейших задач современной астрономии — измерению скорости расширения Вселенной. Hubble продолжает наблюдать скопление галактик MACS J0417, которое действует как гигантская гравитационная линза и искривляет свет более далёких объектов.
Особый интерес представляет сверхновая Athena, обнаруженная телескопом James Webb в 2025 году. Из-за гравитационного линзирования её свет может приходить к Земле разными путями, поэтому одна и та же вспышка способна появляться на небе несколько раз с интервалом в месяцы или годы.
Астрономы ожидают очередного появления Athena в период до начала марта 2027 года. Сравнение времени этих повторных появлений позволит уточнить распределение массы галактического скопления и получить дополнительные данные для определения постоянной Хаббла — параметра, описывающего скорость расширения Вселенной.
Галактика, которая вращается «неправильно»
18 сентября NASA опубликовала новое изображение спиральной галактики NGC 4698, расположенной примерно в 55 миллионах световых лет от Земли в созвездии Девы.
На первый взгляд это обычная спиральная галактика, но её центральная область устроена необычно. Звёзды и газ вблизи центра NGC 4698 вращаются в плоскости, практически перпендикулярной плоскости внешнего диска. Центральное звёздное уплотнение также вытянуто под прямым углом к диску галактики.
Астрономы предполагают, что такая необычная структура могла возникнуть после поступления газа из внешнего источника. В пользу этого говорит и обнаруженный поток водорода, который может быть следом прошлого взаимодействия галактики с другим объектом.
Наблюдения NGC 4698 входят в программу изучения галактик скопления Девы. Учёные используют их не только для изучения отдельных необычных объектов, но и для понимания того, как окружение влияет на эволюцию галактик и процессы образования новых звёзд.
Десятиугольник на южном полюсе Сатурна
Ещё один необычный объект, который Hubble наблюдал в последние годы, находится гораздо ближе — на Сатурне. В сентябре NASA представила новые результаты наблюдений гигантской десятиугольной структуры, окружающей южный полюс планеты.
Эта структура представляет собой атмосферную волну, которая образует своеобразный десятиугольник. Она напоминает знаменитый шестиугольник в районе северного полюса Сатурна, однако является другим атмосферным явлением.
Особенно интересно здесь не отдельное изображение, а возможность наблюдать изменения атмосферы Сатурна во времени. Hubble способен возвращаться к планете через определённые промежутки времени и отслеживать развитие крупных атмосферных структур.
Иллюстрация: НАСА, ЕКА, Лия Хустак (STScI)
Hubble и Webb исследуют окраину Солнечной системы
В сентябре Hubble впервые использовали совместно с космическим телескопом James Webb для изучения некоторых наиболее далёких объектов Солнечной системы — транснептуновых объектов, расположенных за орбитой Нептуна.
Такие тела настолько тусклые, что даже для Hubble и Webb они выглядят практически как точки света. Исследователи использовали наблюдения двух телескопов, чтобы изучить их движение и получить сведения о событиях, происходивших на ранних этапах формирования Солнечной системы.
Одним из результатов стало обнаружение меньшего количества небольших объектов, чем предсказывали некоторые модели. Это может помочь уточнить представления о том, как формировалась внешняя часть Солнечной системы и как далёкие ледяные тела сохраняли следы своего прошлого.
Гигантский пузырь в соседней галактике
В начале сентября NASA также опубликовала новое изображение туманности N44 в Большом Магеллановом Облаке — галактике-спутнике Млечного Пути, расположенной примерно в 160 тысячах световых лет от Земли.
Одна из наиболее заметных деталей N44 — огромная область, напоминающая пузырь. Эта «суперпузырь» имеет размеры около 210 на 140 световых лет. Его сформировали мощные звёздные ветры и взрывы сверхновых, которые выбрасывали газ из области активного звездообразования.
На изображении Hubble можно увидеть саму область звездообразования, окружающие её облака газа и пыли, а также большое количество звёзд разных поколений.
Старый телескоп продолжает работать
Сентябрьские наблюдения хорошо показывают, почему Hubble остаётся востребованным спустя более 36 лет после запуска. Телескоп не просто создаёт новые изображения далёких объектов. Его преимущество заключается и в возможности возвращаться к уже изученным объектам, наблюдать их изменения и сравнивать данные, полученные в разные годы.
Hubble также продолжает дополнять работу более нового James Webb. Телескопы работают в разных диапазонах электромагнитного спектра, поэтому совместные наблюдения позволяют получать более полную картину объектов, которые невозможно исследовать одним инструментом.
По данным NASA, спрос на время наблюдений Hubble примерно в семь раз превышает доступный объём. Несмотря на возраст телескопа, астрономы продолжают использовать его для исследований галактик, звёзд, планет, далёких объектов Солнечной системы и фундаментальных вопросов о Вселенной.
