Европейский научный модуль Columbus в составе Международной космической станции в пятницу, 12 сентября 2025 года, завершил свою 100 000-ю орбиту вокруг Земли. Это событие подчёркивает почти двухдесятилетнюю непрерывную работу модуля и вклад Европы в международную космическую программу.
За время службы с момента запуска в 2008 году Columbus пролетел свыше 4,26 миллиарда километров, находился на орбите примерно 6427 дней, и действует на высоте около 400 км, совершая виток примерно каждые полтора часа со скоростью порядка 28 800 км/ч. Модуль принимал астронавтов более чем из 20 стран и поддерживал сотни научных опытов.
Columbus — это не просто «компонент» станции, а полноценная лаборатория: в его 7-метровом корпусе диаметром ~4,5 м размещены 10 экспериментальных стоек (racks), каждая из которых — мини-лаборатория для исследований в условиях невесомости. Исследования затрагивают материалы, физику плазмы, аддитивную (3D) печать металлов, биомедицину (включая проблемы потери костной массы) и когнитивные исследования — многие результаты имеют практическое применение на Земле.
На момент публикации статьи в модуле активно выполняются десятки экспериментов, в том числе 21 активный эксперимент — 13 от ESA и 8 от NASA, а за всю историю модуль поддержал более 250 проектов. Кроме научной работы, Columbus активно задействован в образовательных и просветительских программах.
За операциями Columbus круглосуточно следят специалисты в Центре управления Columbus близ Мюнхена (German Space Operations Center). С момента установки модуля команды уже отработали свыше 19 000 смен по обеспечению работы оборудования и поддержки экипажа.
Columbus остаётся важной платформой международного сотрудничества: в лаборатории работали 16 астронавтов ESA, а также представители США, Канады, Японии и других стран. Технологии и опыт, полученные в Columbus, вдохновили разработки для дальнейших программ — от европейских модулей для лунных миссий до вкладов в проект Orion.
