Экипаж миссии NASA SpaceX Crew-12 завершает работу на Международной космической станции (МКС) после нескольких месяцев научных экспериментов. Джессика Меир, Джек Хэтэуэй, Софи Адено и Андрей Федяев занимались исследованиями в области медицины, биологии, материаловедения и космических технологий. После прибытия на станцию экипажа Crew-13 1 октября Crew-12 готовится к возвращению на Землю.
NASA отмечает, что значительная часть экспериментов Crew-12 была связана с использованием микрогравитации, которая позволяет наблюдать процессы, протекающие иначе, чем на Земле. Полученные результаты должны найти применение как в будущих длительных космических полётах, так и в медицине и промышленности на нашей планете.
Лекарства и исследования клеток
Одно из направлений работы экипажа было связано с выращиванием кристаллов лекарственных веществ. В условиях микрогравитации исследователи могут получать более качественные кристаллы и подробнее изучать их структуру и свойства. В частности, эксперимент включал вещества, предназначенные для терапии онкологических заболеваний.
Другой эксперимент был посвящён выращиванию кроветворных стволовых клеток. Исследователи изучают, может ли микрогравитация способствовать получению большего количества клеток, сохраняющих способность превращаться в другие типы клеток. В перспективе это может иметь значение для восстановления кроветворной и иммунной систем пациентов после химиотерапии.
Астронавты также изучали формирование искусственной хрящевой ткани. Эксперимент BEM-CARTS должен помочь понять, как клетки хряща развиваются и формируют ткань в условиях микрогравитации. Такие исследования могут способствовать созданию медицинских имплантов, более близких по свойствам к естественному хрящу.
Кости, бактерии и квантовые технологии
Микрогравитация ускоряет потерю костной ткани, поэтому МКС используется как естественная лаборатория для изучения этого процесса. В рамках эксперимента Green Bone проверяется каркас из древесины, имитирующий структуру кости и предназначенный для поддержки роста костных клеток. Ещё одно исследование использовало клетки костного мозга и конструкции, имитирующие его среду, чтобы изучить влияние микрогравитации и вибраций на костную и мышечную ткань.
Отдельное направление связано с устойчивыми к антибиотикам бактериями. В эксперименте GEARS астронавты проводили анализ микроорганизмов и их генетических характеристик. Учёные хотят понять, как бактерии адаптируются к условиям космического полёта и какие механизмы помогают им сохранять устойчивость к антибиотикам. Это важно для обеспечения безопасности экипажей длительных космических миссий.
Джессика Меир также работала с установкой Cold Atom Lab, предназначенной для изучения ультрахолодных атомов. Недавняя модернизация лаборатории увеличила количество атомов, доступных для экспериментов. Более длительное наблюдение таких систем в микрогравитации позволяет исследовать квантовые процессы и технологии, потенциально применимые в электронике и других областях.
Производство в космосе
Важной частью программы Crew-12 стали эксперименты, связанные с возможностью производить необходимые материалы непосредственно на орбите. Астронавты продолжили работу с металлическим 3D-принтером, который позволяет создавать небольшие детали в условиях микрогравитации. Уже изготовленные образцы возвращаются на Землю для сравнения с деталями, произведёнными традиционными методами.
Такая технология может оказаться особенно важной для будущих экспедиций к Луне и Марсу, когда доставлять каждую запасную деталь с Земли будет невозможно или слишком дорого. Похожую задачу решает эксперимент IVGEN Mini, в рамках которого изучается возможность производства внутривенных растворов непосредственно в космосе. Это может уменьшить зависимость экипажей длительных миссий от запасов, доставляемых с Земли.
Российский сегмент
Российский космонавт Андрей Федяев вместе с Петром Дубровым и Анной Кикиной участвовал в научной программе российского сегмента МКС, которая в рамках 75-й длительной экспедиции включает 42 эксперимента. Среди них есть как продолжающиеся исследования влияния космического полёта на организм человека, так и новые работы. В частности, экипаж проводит эксперимент «Виртуал», связанный с изучением пространственной ориентации и зрительного восприятия в невесомости, а также работает с костюмом с отрицательным давлением на нижнюю часть тела, который должен противодействовать смещению жидкостей к голове. В программу также вошли новые эксперименты «Теледроид» с человекоподобным роботом, управляемым космонавтом в режиме аватара, и «Скаттерометр-L» для мониторинга морской поверхности Земли. Помимо этого, Федяев выполнял задачи бортинженера, включая обслуживание оборудования и систем Международной космической станции.
Всего экипаж Crew-12 участвовал в сотнях экспериментов в рамках работы на МКС. Теперь результаты исследований предстоит проанализировать, а часть образцов и изготовленных материалов после возвращения на Землю продолжит изучаться в лабораториях.
Возвращение Crew-12 станет следующим этапом после передачи станции новому экипажу. NASA и SpaceX на данный момент планируют расстыковку корабля Crew Dragon не ранее 7 октября и приводнение экипажа у побережья Калифорнии 8 октября. Точная дата и место возвращения зависят от погодных условий и готовности спасательных команд.
