Марс недавно вышел из периода солнечного соединения, во время которого отправка команд всем марсианским космическим кораблям была затруднительной в течение трех недель, поскольку Красная планета находилась позади Солнца, по отношению к Земле.
В течение этого времени марсоход «Кьюриосити» следовал длинному плану инструкций, охватывающих солы 4004–4022, которые были загружены на марсоход в течение недели с 30 октября. Первые данные свидетельствуют о том, что Curiosity прекрасно перенес длительный период отключения электроэнергии. Все еще припаркованный на буровой площадке «Секвойя-2», марсоход выполнил визуализацию атмосферы с помощью своих инженерных камер и провел измерения аргона с помощью инструмента APXS во время солнечного соединения. Данные, полученные марсоходом во время периода соединения, все еще поступают.
Пока Марс находился за Солнцем, «Кьюриосити» передавал свои научные и инженерные данные на спутники на орбите Марса. В минувшие выходные Марс все еще находился близко к Солнцу, и некоторые данные, поступающие на Землю от этих спутников-ретрансляторов, были «нечеткими», пропускали некоторые пакеты информации из-за радиопомех со стороны Солнца. По мере удаления Марса от Солнца команда исследователей получит повторные передачи данных и восполнит пробелы.
В планах Curiosity провести дополнительные наблюдения за грунтом и небом возле буровой площадки «Секвойя». Было запланировано множество атмосферных наблюдений, в том числе дневной обзор неба, видео о высоте облаков во второй половине дня и ранним утром, а также съемка пылевых вихрей, изображения горизонта и измерения непрозрачности атмосферной пыли с помощью инструментов Navcam и Mastcam. Также будет выполнен еще один комплекс диагностики аппаратуры и продолжены исследования поверхности Марса.
