Марсоход NASA Curiosity сделал необычную панораму на рассвете, показав далёкий слой причудливых скал, сформированных ветровой эрозией. Эти структуры, называемые ярдангами, уже давно интересуют учёных, а теперь Curiosity постепенно приближается к ним, чтобы впервые изучить их непосредственно на поверхности.
Панорама была получена 11 августа 2026 года, на 4982-й марсианский день работы Curiosity. Камера Mastcam сделала шесть отдельных снимков, которые после передачи на Землю объединили в одно изображение.
Съёмка проводилась примерно в 8:30 утра по местному марсианскому времени. При обработке панорамы специалисты не стали выполнять обычную коррекцию баланса белого, поэтому передний план сохранил характерный голубоватый оттенок утреннего Марса.
Загадочные скалы на горе Шарп
Ярданги представляют собой вытянутые гряды и выступы пород, которые формируются в результате длительного воздействия ветра. На Марсе подобные структуры встречаются в разных регионах, но слой, который сейчас наблюдает Curiosity, выделяется среди окружающих пород.
Он протянулся примерно на 16 километров по северо-западной части горы Шарп — огромной возвышенности высотой около 5 километров, расположенной в центре кратера Гейла.
Учёные отмечают несколько особенностей этого слоя. Он имеет необычный цвет, его отдельные пласты наклонены под странным углом, а сама структура выглядит так, словно была наложена поверх склона горы. Пока исследователи не знают точно, каким образом она сформировалась.
Одна из возможных версий заключается в том, что материал представляет собой вулканический пепел, осевший на поверхности Марса после древних извержений. Однако подтвердить или опровергнуть эту гипотезу смогут только более подробные исследования.
Curiosity поднимается по истории Марса
Гора Шарп представляет особый интерес для учёных благодаря своим многочисленным геологическим слоям. Каждый из них формировался в определённый период истории Марса и может сохранять информацию об условиях, существовавших на планете миллиарды лет назад.
Нижние районы горы уже показали, что в прошлом в кратере Гейла существовали озёра и потоки воды. Позднее вода исчезла, оставив после себя солевые минералы. После прекращения накопления новых осадков ветер начал постепенно разрушать поверхность, формируя современные рельефные структуры.
Curiosity продолжает подниматься по склонам горы Шарп с 2014 года. 26 августа 2026 года марсоход преодолел отметку в один километр набора высоты относительно дна кратера Гейла — больше, чем любой другой марсоход на Марсе.
Марсоход доберётся до ярдангов
Сейчас Curiosity продолжает движение через геологические слои, богатые сульфатами и карбонатами. Эти минералы являются важными свидетельствами того, что климат Марса в прошлом постепенно становился суше.
В течение следующего года команда миссии рассчитывает приблизиться к основанию слоя ярдангов. Ожидается, что в 2027 году Curiosity сможет непосредственно исследовать эти необычные породы с помощью научных инструментов и манипулятора.
Это позволит получить данные, которые невозможно получить по снимкам с расстояния: определить состав пород, изучить их структуру и проверить, действительно ли загадочный слой связан с древними вулканическими отложениями.
Таким образом, нынешняя панорама — не просто красивый снимок марсианского рассвета. Она показывает одну из тех особенностей рельефа, которые Curiosity вскоре сможет исследовать вблизи и которые могут помочь восстановить ещё один фрагмент геологической истории Красной планеты.
