Немецкий аэрокосмический центр (DLR) 1 октября успешно запустил суборбитальную исследовательскую ракету MAPHEUS-17 с космодрома Эсрейндж на севере Швеции. Полёт обеспечил проведение научных и технологических экспериментов в условиях, близких к невесомости.
Двухступенчатая ракета длиной около 12 метров и стартовой массой 2,3 тонны достигла высоты почти 300 км. Она доставила более 360 кг полезной нагрузки, которая в течение примерно семи минут находилась в условиях микрогравитации. После завершения полёта аппаратуру спустили на парашюте и успешно эвакуировали.
В состав полезной нагрузки вошли эксперименты в области физики материалов, биологических наук и космических технологий. Программа MAPHEUS позволяет исследователям регулярно проверять оборудование и научные установки в условиях микрогравитации, а затем совершенствовать их для следующих полётов.
Во время миссии DLR также провёл отдельный эксперимент по изучению ракетных выбросов. Исследовательский самолёт Falcon 20E попытался собрать данные о следе выхлопных газов, оставленном двигателями ракеты. Эти измерения должны помочь разработать методы изучения воздействия ракетных запусков на атмосферу.
В ракете использовались нижняя ступень RED KITE, разработанная совместно DLR и компанией Bayern-Chemie, и верхняя ступень Improved Malemute. Программа MAPHEUS действует с 2009 года и обеспечивает регулярный доступ к условиям микрогравитации для научных исследований и испытаний новых технологий.
