Rocket Lab 18 ноября 2025 года запустила в суборбитальный полет ракету Electron версии Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron (HASTE) со стартового комплекса 2 испытательного центра на острове Уоллопс в штате Вирджиния.
Сообщается, что основная полезная нагрузка, которая была запущена в ходе миссии под руководством MDA (Missile Defense Agency), предоставлена правительством и разработана Лабораторией прикладной физики Университета Джона Хопкинса. Также на борту находилось несколько вторичных полезных нагрузок, предоставленных федеральными и промышленными партнерами, которые тестировали ключевые технологии для применения в системе противоракетной обороны.
Миссия была осуществлена в рамках программы DIU «Гиперзвуковые и высокочастотные воздушные испытания» (HyCAT), которая поддерживает испытания и оценку новых и развивающихся гиперзвуковых технологий посредством недорогих, оперативных и длительных летных испытаний.
О ракете Electron
Electron — двухступенчатая орбитальная ракета-носитель легкого класса с возможностью частичного восстановления. Габариты: высота – 18 м, диаметр – 1,2 м, вес – 12,5 т. Ракета на первой ступени использует 9 жидкостных ракетных двигателей собственной разработки Rutherford с электрическим насосом. В качестве топлива используется смесь жидкого кислорода и керосина (RP-1). Основные детали двигателя создаются методом 3D-печати, что позволяет упростить изготовление агрегата и снизить его габариты, однако из-за использования тяжелых аккумуляторных батарей система в целом имеет повышенную массу по сравнению с жидкостными двигателями с турбонасосным агрегатом.
На второй ступени ракеты установлен один двигатель Rutherford, адаптированный к работе в вакууме.
При первом запуске 25 мая 2017 года ракета достигла космоса, но не вышла на орбиту из-за сбоя в коммуникационном оборудовании на Земле. Во время своего второго полета 21 января 2018 года Electron достиг успешной орбиты и развернул полезную нагрузку.
В настоящее время эксплуатируется для обслуживания рынка запусков малых спутников, а также для отработки гиперзвуковых технологий.
