18 листопада 2025 року компанія Rocket Lab запустила в суборбітальний політ ракету Electron версії Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron (HASTE) зі стартового комплексу 2 випробувального центру на острові Уоллопс у штаті Вірджинія.
Повідомляється, що основне корисне навантаження, яке було запущено в ході місії під керівництвом MDA (Missile Defense Agency), надано урядом і розроблено Лабораторією прикладної фізики Університету Джона Хопкінса. Також на борту перебувало кілька вторинних корисних навантажень, наданих федеральними та промисловими партнерами, які тестували ключові технології для застосування в системі протиракетної оборони.
Місію було здійснено в рамках програми DIU «Гіперзвукові та високочастотні повітряні випробування» (HyCAT), яка підтримує випробування та оцінку нових і гіперзвукових технологій, що розробляються, за допомогою недорогих, оперативних і тривалих льотних випробувань.
Про ракету Electron
Electron — двоступенева орбітальна ракета-носій легкого класу з можливістю часткового відновлення. Габарити: висота — 18 м, діаметр — 1,2 м, вага — 12,5 т. Ракета на першому ступені використовує 9 рідинних ракетних двигунів власної розробки Rutherford з електричним насосом. Як паливо використовується суміш рідкого кисню і гасу (RP-1). Основні деталі (камера, трубопроводи, форсункова головка) створюються методом 3D-друку, що дає змогу спростити виготовлення двигуна і знизити його габарити, однак через використання важких акумуляторних батарей система загалом має підвищену масу порівняно з рідинними двигунами з турбонасосним агрегатом.
На другому ступені ракети встановлено один двигун Rutherford, адаптований до роботи у вакуумі.
Під час першого запуску 25 травня 2017 року ракета досягла космосу, але не вийшла на орбіту через збій у комунікаційному обладнанні на Землі. Під час свого другого польоту 21 січня 2018 року Electron досяг успішної орбіти і розгорнув корисне навантаження.
Наразі експлуатується для обслуговування ринку запусків малих супутників та тестування гіперзвукових технологій.
