Компания Rocket Lab 21 сентября 2024 года запустила ракету Electron со следующими пятью спутниками Kinéis 6-10 со стартового комплекса 1А Rocket Lab на станции Onenui на полуострове Махия в Новой Зеландии. Это 172-й космический запуск в 2024 году.
Название миссии — Killed the RadIoT Star. Стоимость запуска, по разным источникам, составляет 6-7,5 миллионов долларов США. Первую группу из пяти спутников интернета вещей (IoT) для французской группировки Kinéis IoT, рассчитанной на работу с 25 наноспутниками весом 30 кг каждый, запустили на орбиту высотой 650 км 20 июня 2024 года.
Об успешном развертывании спутников на орбите сообщил Питер Бек, основатель и генеральный директор Rocket Lab, на своей странице в соцсети Х.
Запуск стал 11-м в этом году для Rocket Lab, что является рекордом для компании. В целом, это был 53-й запуск ракеты Electron. Восстановление первой ступени в этом полете не планировалось.
Созданная в 2018 году, Kinéis, спутниковый оператор и провайдер связи для Интернета вещей (IoT), разворачивает 1-е европейское IoT созвездие. Этот первый из 5 запусков происходит всего через четыре года после того, как компания привлекла историческую сумму в 100 миллионов евро. 5 запусков, необходимых для развертывания созвездия Kinéis, запланированы на период с июня 2024 года до начала 2025 года.
О ракете Electron
Electron — двухступенчатая орбитальная ракета-носитель легкого класса с возможностью частичного восстановления. Габариты: высота – 18 м, диаметр – 1,2 м, вес – 12,5 т. Ракета на первой ступени использует 9 жидкостных ракетных двигателей собственной разработки Rutherford с электрическим насосом. В качестве топлива используется смесь жидкого кислорода и керосина (RP-1). Основные детали (камера, трубопроводы, форсунковая головка) создаются методом 3D-печати, что позволяет упростить изготовление двигателя и снизить его габариты, однако из-за использования тяжелых аккумуляторных батарей система в целом имеет повышенную массу по сравнению с жидкостными двигателями с турбонасосным агрегатом.
На второй ступени ракеты установлен один двигатель Rutherford, адаптированный к работе в вакууме.
При первом запуске 25 мая 2017 года ракета достигла космоса, но не вышла на орбиту из-за сбоя в коммуникационном оборудовании на Земле. Во время своего второго полета 21 января 2018 года Electron достиг успешной орбиты и развернул полезную нагрузку.
В настоящее время эксплуатируется для обслуживания коммерческого рынка запуска малых спутников. В настоящее время Electron запускают только с космодрома на полуострове Махия в Новой Зеландии, однако разрабатывается второй пусковой комплекс в США.
