Rocket Lab 24 ноября 2024 года совершила второй суборбитальный запуск ракеты Electron в рамках программы Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron (HASTE) со стартового комплекса 2 в испытательном центре на острове Уоллопс в штате Вирджиния.
Rocket Lab еще в сентябре 2023 года объявила о подписании контракта с компанией Leidos на запуск четырех миссий HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron). Миссии, запланированные на 2024 и 2025 годы, будут осуществляться со стартового комплекса 2 компании Rocket Lab, расположенного на Среднеатлантическом региональном космодроме в штате Вирджиния на территории летного комплекса NASA Wallops Flight Facility. Rocket Lab была выбрана компанией Leidos для обеспечения гиперзвукового испытательного запуска с помощью HASTE в рамках проекта MACH-TB, который реализуется Военно-морским центром надводных боевых действий (Naval Surface Warfare Center, NSWC) Crane в рамках программы Strategic and Spectrum Missions Advanced Resilient Trusted Systems (S2MARTS) Other Transaction Authority (OTA) от имени Центра управления ресурсами испытаний Министерства обороны США (TRMC).
О ракете Electron
Electron — двухступенчатая орбитальная ракета-носитель легкого класса с возможностью частичного восстановления. Габариты: высота – 18 м, диаметр – 1,2 м, вес – 12,5 т. Ракета на первой ступени использует 9 жидкостных ракетных двигателей собственной разработки Rutherford с электрическим насосом. В качестве топлива используется смесь жидкого кислорода и керосина (RP-1). Основные детали двигателя создаются методом 3D-печати, что позволяет упростить изготовление агрегата и снизить его габариты, однако из-за использования тяжелых аккумуляторных батарей система в целом имеет повышенную массу по сравнению с жидкостными двигателями с турбонасосным агрегатом.
На второй ступени ракеты установлен один двигатель Rutherford, адаптированный к работе в вакууме.
При первом запуске 25 мая 2017 года ракета достигла космоса, но не вышла на орбиту из-за сбоя в коммуникационном оборудовании на Земле. Во время своего второго полета 21 января 2018 года Electron достиг успешной орбиты и развернул полезную нагрузку.
В настоящее время эксплуатируется для обслуживания коммерческого рынка запуска малых спутников.
