Компания Rocket Lab 31 января 2024 года запустила ракету Electron с четырьмя спутниками космической ситуационной осведомленности (SSA) для канадской компании NorthStar Earth and Space со стартового комплекса 1А Rocket Lab на станции Onenui на полуострове Махия в Новой Зеландии. Это 22-ой орбитальный запуск в 2024 году.
После разделения первая ступень опустилась на Землю с парашютом и приводнилась в океане в нескольких сотнях километров от стартового комплекса. Спасательное судно Rocket Lab извлечет ступень из воды для транспортировки обратно на производственный комплекс Rocket Lab для оценки.
Стоимость запуска, по разным источникам, составляет 6-7,5 миллионов долларов США.
Блок из четырех спутников NorthStar, созданный и управляемый компанией Spire, будет первым, который будет одновременно наблюдать за всеми околоземными орбитами из космоса, обеспечивая радикально улучшенный уровень услуг SSA для глобального спутникового сообщества, с своевременной и точной информацией для обнаружения космических объектов, отслеживания, определение орбиты, избегание столкновений, навигация и уведомление о близости.
Специальная миссия Electron под названием Four Of A Kind развернула спутники на 530-километровой круговой орбите.
Статистика полета
- 1-й запуск Rocket Lab в 2024 году.
- 1-й запуск Electron в 2024 году.
- 10-й пуск со стартового комплекса-1Б на полуострове Махия в Новой Зеландии.
- 43-й запуск ракеты Electron.
- 9-я попытка восстановления Electron.
- 22-й космический запуск в 2024 году.
О ракете Electron
Electron — двухступенчатая орбитальная ракета-носитель легкого класса с возможностью частичного обновления. Габариты: высота — 18 м, диаметр — 1,2 м, вес — 12,5 т. Ракета на первой ступени использует 9 жидкостных ракетных двигателей собственной разработки Rutherford с электрическим насосом. В качестве топлива используется смесь жидкого кислорода и керосина (RP-1). Основные детали (камера, трубопроводы, форсунковая головка) создаются методом 3D-печати, что позволило упростить изготовление двигателя и снизить его габариты, однако из-за использования тяжелых аккумуляторных батарей система в целом имеет повышенную массу по сравнению с жидкостными двигателями с турбонасосным агрегатом.
На второй ступени ракеты установлен один двигатель Rutherford, адаптированный к работе в вакууме.
Во время первого запуска 25 мая 2017 года ракета достигла космоса, но не вышла на орбиту из-за сбоя в коммуникационном оборудовании на Земле. Во время своего второго полета 21 января 2018 года Electron достиг успешной орбиты и развернул полезную нагрузку.
В настоящее время эксплуатируется для обслуживания коммерческого рынка запуска малых спутников. В настоящее время Electron запускают только с космодрома на полуострове Махия в Новой Зеландии, однако разрабатывается второй пусковой комплекс в США.
