Компанія Rocket Lab 31 січня 2024 року успішно запустила ракету Electron із чотирма супутниками космічної ситуаційної обізнаності (SSA) для канадської компанії NorthStar Earth and Space зі стартового комплексу 1А Rocket Lab на станції Onenui на півострові Махія у Новій Зеландії. Це 22-й орбітальний запуск у 2024 році.
Після запуску та розділення перший ступінь опустився на Землю з парашутом в океан за кілька сотень кілометрів від стартового комплексу. Потім рятувальне судно Rocket Lab витягнуло ступінь з води для транспортування назад на виробничий комплекс Rocket Lab для оцінки.
Вартість запуску, за різними джерелами, становить 6-7,5 мільйонів доларів США.
Блок із чотирьох супутників NorthStar, створений і керований компанією Spire, буде першим, який одночасно спостерігатиме за всіма навколоземними орбітами з космосу, забезпечуючи радикально покращений рівень послуг SSA для глобальної супутникової спільноти, зі своєчасною та точною інформацією для виявлення космічних об’єктів, відстеження, визначення орбіти, уникнення зіткнень, навігація та сповіщення про близькість.
Спеціальна місія Electron розгорне супутники на 530-кілометровій круговій орбіті.
Статистика польоту
- 1-й запуск Rocket Lab у 2024 році.
- 1-й запуск Electron у 2024 році.
- 10-й пуск зі стартового комплексу-1Б на півострові Махія в Новій Зеландії.
- 43-й запуск ракети Electron.
- 9-а спроба відновлення Electron.
- 22-й космічний запуск у 2024 році.
Про ракету Electron
Electron — двоступенева орбітальна ракета-носій легкого класу з можливістю часткового відновлення. Габарити: висота — 18 м, діаметр — 1,2 м, вага — 12,5 т. Ракета на першому ступені використовує 9 рідинних ракетних двигунів власної розробки Rutherford з електричним насосом. В якості палива використовується суміш рідкого кисню та гасу (RP-1). Основні деталі (камера, трубопроводи, форсункова головка) створюються методом 3D-друку, що дозволило спростити виготовлення двигуна та зменшити його габарити, проте через використання важких акумуляторних батарей система загалом має підвищену масу, порівняно із рідинними двигунами із турбонасосним агрегатом.
На другому ступені ракети встановлено один двигун Rutherford, адаптований до роботи у вакуумі.
Під час першого запуску 25 травня 2017 року, ракета досягла космосу, але не вийшла на орбіту через збій у комунікаційному обладнанні на Землі. Під час свого другого польоту 21 січня 2018 року Electron досяг успішно орбіти та розгорнув корисне навантаження.
В теперішній час експлуатується для обслуговування комерційного ринку запуску малих супутників. На даний момент Electron запускають лише з космодрому на півострові Махія в Новій Зеландії, однак розробляється другий пусковий комплекс у США.
