Компания Rocket Lab 21 декабря 2024 года успешно запустила ракету Electron в рамках миссии Owl The Way Up с одним спутником StriX-6. Пуск ракеты состоялся со стартового комплекса 1B Rocket Lab станции Onenui на полуострове Махия в Новой Зеландии. Это 248-й орбитальный запуск в 2024 году.
Хотя ракета Rocket Lab Electron является частично многоразовой, о ее восстановлении после запуска не сообщалось.
Запуск транслировался в прямом эфире на сайте Rocket Lab, а также на страницах компании в соцсетях Facebook, Youtube и X.
Owl The Way Up (StriX-6)
Это следующая специальная миссия из 16 заказанных запусков для японской компании Synspective, располагающей собственной небольшой группировкой спутников с радарами с синтезированной апертурой (SAR) по наблюдению Земли, предназначенных для получения изображений, позволяющих обнаруживать из космоса изменения земной поверхности. Это активная система, которая передает микроволновые импульсы к поверхности Земли и принимает отраженные сигналы для создания изображения целевой области. В отличие от других технологий формирования изображений, SAR может проникать сквозь облака и другие атмосферные явления, что позволяет собирать данные в любое время суток.
О ракете Electron
Electron — двухступенчатая орбитальная ракета-носитель легкого класса с возможностью частичного восстановления. Габариты: высота – 18 м, диаметр – 1,2 м, вес – 12,5 т. Ракета на первой ступени использует 9 жидкостных ракетных двигателей собственной разработки Rutherford с электрическим насосом. В качестве топлива используется смесь жидкого кислорода и керосина (RP-1). Основные детали (камера, трубопроводы, форсунковая головка) создаются методом 3D-печати, что позволяет упростить изготовление двигателя и снизить его габариты, однако из-за использования тяжелых аккумуляторных батарей система в целом имеет повышенную массу по сравнению с жидкостными двигателями с турбонасосным агрегатом.
На второй ступени ракеты установлен один двигатель Rutherford, адаптированный к работе в вакууме.
При первом запуске 25 мая 2017 года ракета достигла космоса, но не вышла на орбиту из-за сбоя в коммуникационном оборудовании на Земле. Во время своего второго полета 21 января 2018 года Electron достиг успешной орбиты и развернул полезную нагрузку.
В настоящее время эксплуатируется для обслуживания коммерческого рынка запуска малых спутников. В настоящее время Electron запускают в основном с космодрома на полуострове Махия в Новой Зеландии.
