Компания Rocket Lab планирует запуск ракеты Electron с радиолокационным спутником с синтезированной апертурой QPS-SAR-14 (SUSANOO-II) для японской компании iQPS со стартового комплекса на станции Onenui, полуостров Махия, Новая Зеландия.
Rocket Lab не сообщала, будет ли предприниматься попытка восстановления первой ступени ракеты Electron. По различным оценкам, стоимость запуска Electron составляет от 6 до 7,5 млн долларов США.
Миссия получила название «The Lightning God Defends».
Для чего предназначены спутники iQPS
Спутники iQPS представляют собой компактные высокопроизводительные радиолокационные аппараты с синтезированной апертурой (SAR). Они оснащены легкой раскладывающейся антенной большого размера, что позволяет получать высокодетализированные изображения Земли независимо от облачности, времени суток и погодных условий.
В перспективе группировка iQPS должна состоять из 36 спутников, способных обеспечивать повторную съемку заданной точки Земли каждые 10 минут.
Компания iQPS постепенно наращивает собственную орбитальную группировку, рассчитывая конкурировать с ведущими операторами коммерческих SAR-спутников, такими как ICEYE и Capella Space. По мере увеличения количества аппаратов компания планирует предоставлять практически непрерывный доступ к радиолокационным данным для государственных и коммерческих заказчиков.
О ракете Electron
Electron — двухступенчатая орбитальная ракета-носитель лёгкого класса с возможностью частичного восстановления первой ступени. Её габариты: высота — 18 м, диаметр — 1,2 м, стартовая масса — 12,5 т. Носитель способен выводить на солнечно-синхронную орбиту полезную нагрузку массой до 300 кг. На первой ступени ракеты установлены 9 жидкостных ракетных двигателей Rutherford собственной разработки с уникальным электрическим приводом насосов. В качестве компонентов топлива используется смесь керосина (RP-1) и жидкого кислорода.
Основные детали двигателей создаются методом 3D-печати, что упрощает производство и снижает габариты агрегатов. Однако из-за использования тяжёлых аккумуляторных батарей для питания насосов система в целом имеет повышенную массу по сравнению с классическими ЖРД с турбонасосным агрегатом. Этот недостаток Rocket Lab компенсирует широким применением углеродного волокна (углепластика) в конструкции корпуса. На второй ступени ракеты установлен один двигатель Rutherford, модифицированный для эффективной работы в вакууме.
С момента первого успешного выхода на орбиту в январе 2018 года Electron превратилась в одну из самых востребованных легких коммерческих ракет мира. Сегодня она регулярно выполняет запуски для государственных и частных заказчиков, а также участвует в программах по частичному повторному использованию первой ступени.
Во время первого запуска 25 мая 2017 года ракета достигла космоса, но не вышла на орбиту из-за сбоя в коммуникационном оборудовании на Земле. Второй полет, состоявшийся 21 января 2018 года, был успешным, Electron достиг расчетной орбиты и развернул полезную нагрузку.
О компании Rocket Lab
Rocket Lab — американский аэрокосмический производитель с глубокой вертикальной интеграцией и дочерней компанией в Новой Зеландии. Компания предоставляет услуги по оперативному и экономически эффективному выводу грузов в космос. Концепция программы Electron базировалась на том, что для малых полезных нагрузок (таких как кубсаты) требуются специализированные лёгкие ракеты-носители и высокая гибкость графика, чего не могут предложить операторы традиционных тяжёлых ракетных систем.
Сегодня Electron является одной из наиболее активно эксплуатируемых легких коммерческих ракет в мире. Её запуски осуществляются как с собственного стартового комплекса на полуострове Махия в Новой Зеландии, так и со второй пусковой площадки компании, расположенной на территории Среднеатлантического регионального космопорта на острове Уоллопс в США.
