Компанія Rocket Lab запланувала запуск ракети Electron з радіолокаційним супутником з синтезованою апертурою QPS-SAR-14 (SUSANOO-II) для японської компанії iQPS зі стартового комплексу на станції Onenui, півострів Махія, Нова Зеландія.
Rocket Lab не повідомила, чи планує відновлювати перший ступінь ракети Electron. За різними оцінками, вартість запуску Electron становить від 6 до 7,5 млн доларів США.
Місія отримала назву «The Lightning God Defends».
Для чого призначені супутники iQPS
Супутники iQPS — це компактні високопродуктивні радіолокаційні апарати з синтезованою апертурою (SAR). Вони оснащені легкою розкладною антеною великого розміру, що дозволяє отримувати високодеталізовані зображення Землі незалежно від хмарності, часу доби та погодних умов.
У перспективі угруповання iQPS має складатися з 36 супутників, забезпечувати повторне спостереження однієї ділянки Землі кожні 10 хвилин.
Компанія iQPS поступово нарощує власне орбітальне угруповання, розраховуючи конкурувати з провідними операторами комерційних SAR-супутників, такими як ICEYE та Capella Space. У міру збільшення кількості апаратів компанія планує надавати практично безперервний доступ до радіолокаційних даних для державних і комерційних замовників.
Про ракету Electron
Electron — двоступенева орбітальна ракета-носій легкого класу з можливістю часткового відновлення першого ступеня. Її габарити: висота — 18 м, діаметр — 1,2 м, стартова маса — 12,5 т. Носій здатний виводити на сонячно-синхронну орбіту корисне навантаження масою до 300 кг. На першому ступені ракети встановлено 9 рідинних ракетних двигунів Rutherford власної розробки з унікальним електричним приводом насосів. Як компоненти пального використовуються гас (RP-1) та рідкий кисень.
Основні деталі двигунів створюються методом 3D-друку, що спрощує виробництво та дає змогу зменшити розміри окремих вузлів. Однак через використання важких акумуляторних батарей для живлення насосів система загалом має підвищену масу порівняно з класичними ЖРД із турбонасосним агрегатом. Цей недолік Rocket Lab компенсує широким застосуванням вуглецевого волокна (вуглепластику) в конструкції корпусу. На другому ступені ракети встановлено один двигун Rutherford, модифікований для ефективної роботи у вакуумі.
З моменту першого успішного виходу на орбіту в січні 2018 року Electron перетворилася на одну з найзатребуваніших легких комерційних ракет світу. Сьогодні вона регулярно виконує запуски для державних і приватних замовників, а також бере участь у програмах із часткового повторного використання першого ступеня.
Під час першого запуску 25 травня 2017 року ракета досягла космосу, але не вийшла на орбіту через збій у комунікаційному обладнанні на Землі. Другий політ, що відбувся 21 січня 2018 року, був успішним — Electron досягла розрахункової орбіти та розгорнула корисне навантаження.
Про компанію Rocket Lab
Rocket Lab — американський аерокосмічний виробник з глибокою вертикальною інтеграцією та дочірньою компанією в Новій Зеландії. Компанія надає послуги з оперативного та економічно ефективного виведення вантажів у космос. Концепція програми Electron базувалася на тому, що для малих корисних навантажень (таких як кубсати) потрібні спеціалізовані легкі ракети-носії та висока гнучкість графіка, чого не можуть запропонувати оператори традиційних важких ракетних систем.
Сьогодні Electron є однією з найактивніше експлуатованих легких комерційних ракет у світі. Її запуски здійснюються як із власного стартового комплексу на півострові Махія в Новій Зеландії, так і з другого стартового комплексу компанії, розташованого на території Середньоатлантичного регіонального космопорту на острові Воллопс у США.
