Компания Rocket Lab 15 марта 2025 года успешно осуществила запуск ракеты Electron со спутником QPS-SAR-9 со стартового комплекса 1А Rocket Lab на станции Onenui, полуостров Махия, Новая Зеландия. Это 50-й орбитальный запуск в 2025 году.
Rocket Lab не сообщала, будет ли разгонный блок (первая ступень) ракеты Electron после запуска восстановлен и использован для следующих полетов. Стоимость запуска, по разным источникам, составляет 6-7,5 миллионов долларов США.
Спутники iQPS — это небольшие высокопроизводительные спутники SAR, использующие легкую и большую антенну для сбора изображений Земли с высоким разрешением даже сквозь облака и неблагоприятные погодные условия. В конечном итоге планируется, что группировка iQPS будет состоять из 36 спутников, способных отслеживать определенные фиксированные точки на Земле каждые 10 минут. Помимо запуска на ракете Electron, спутник QPS-SAR будет использовать для выведения в космос систему разделения Rocket Lab Motorized Lightband.
Название миссии — The Lightning God Reigns.
О ракете Electron
Electron — двухступенчатая орбитальная ракета-носитель легкого класса с возможностью частичного восстановления. Габариты: высота – 18 м, диаметр – 1,2 м, вес – 12,5 т. Ракета на первой ступени использует 9 жидкостных ракетных двигателей Rutherford собственной разработки с электрическим насосом. В качестве топлива используется смесь жидкого кислорода и керосина (RP-1). Основные детали двигателя создаются методом 3D-печати, что позволяет упростить изготовление агрегата и снизить его габариты, однако из-за использования тяжелых аккумуляторных батарей система в целом имеет повышенную массу по сравнению с жидкостными двигателями с турбонасосным агрегатом. На второй ступени ракеты установлен один двигатель Rutherford, адаптированный к работе в вакууме.
В настоящее время эксплуатируется для обслуживания коммерческого рынка запуска малых спутников.
О Rocket Lab
Компания является американским аэрокосмическим производителем с дочерней компанией в Новой Зеландии. Компания разрабатывает легкие, экономически эффективные сервисы коммерческого запуска ракет. Программа Electron была основана на предпосылке, что для малых полезных нагрузок, таких как кубсаты, нужны специальные малые ракеты-носители и гибкость, которой сейчас не предлагают традиционные ракетные системы. Ракета компании Электрон является легкой ракетой и сейчас успешно эксплуатируется в коммерческих целях. На данный момент ракету Electron запускают со стартовой площадки на полуострове Махия в Новой Зеландии, и также со второго пускового комплекса в США на острове Уоллопс.
