Компанія Rocket Lab 15 березня 2025 року успішно здійснила запуск ракети Electron із супутником QPS-SAR-9 зі стартового комплексу 1А Rocket Lab на станції Onenui, півострів Махія, Нова Зеландія. Це 50-й орбітальний запуск у 2025 році.
Rocket Lab не повідомляла, чи буде розгінний блок (перший ступінь) ракети Electron після запуску відновлений і використаний для наступних польотів. Вартість запуску, за різними джерелами, становить 6-7,5 мільйонів доларів США.
Супутники iQPS — це невеликі високопродуктивні супутники SAR, які використовують легку та велику антену для збору зображень Землі з високою роздільною здатністю навіть через хмари та несприятливі погодні умови. Зрештою планується, що угруповання iQPS буде складатися з 36 супутників, здатних відстежувати певні фіксовані точки на Землі кожні 10 хвилин. Окрім запуску на ракеті Electron, супутник QPS-SAR використовуватиме для виведення в космос систему розділення Rocket Lab Motorized Lightband.
Назва місії — The Lightning God Reigns.
Про ракету Electron
Electron — двоступенева орбітальна ракета-носій легкого класу з можливістю часткового відновлення. Габарити: висота – 18 м, діаметр – 1,2 м, вага – 12,5 т. Ракета на першому ступені використовує 9 рідинних ракетних двигунів Rutherford власної розробки з електричним насосом. Як паливо використовується суміш гасу (RP-1) та рідкого кисню. Основні деталі двигуна створюються методом 3D-друку, що дозволяє спростити виготовлення агрегату та зменшити його габарити, проте через використання важких акумуляторних батарей система в цілому має підвищену масу порівняно з рідинними двигунами з турбонасосним агрегатом. На другому ступені ракети встановлено один двигун Rutherford, адаптований для роботи у вакуумі.
Наразі експлуатується для обслуговування комерційного ринку запуску малих супутників.
Про Rocket Lab
Компанія є американським аерокосмічним виробником з дочірньою компанією у Новій Зеландії. Компанія розробляє легкі, економічно ефективні сервіси комерційного запуску ракет. Програма Electron була заснована на передумові, що для малих корисних навантажень, таких як кубсати, потрібні спеціальні малі ракети-носії та гнучкість, якої зараз не пропонують традиційні ракетні системи. Ракета компанії Electron є легкою ракетою і наразі успішно експлуатується в комерційних цілях. На даний момент ракету Electron запускають зі стартового майданчика на півострові Махія у Новій Зеландії, а також з другого пускового комплексу у США на острові Уоллопс.
