Компания Rocket Lab 18 декабря 2025 года осуществила запуск ракеты Electron с полезной нагрузкой в рамках американской программы испытаний полезных нагрузок для Министерства обороны со стартового комплекса LC-2 Космического центра Уоллопс в американском штате Вирджиния. Это 307-й орбитальный запуск в 2025 году.
Rocket Lab не сообщает, будет ли разгонный блок (первая ступень) ракеты Electron после запуска восстановлен и использован для следующих полетов. Стоимость запуска, по разным источникам, составляет 6-7,5 миллионов долларов США.
Полезная нагрузка миссии под названием Don't Be Such A Square — STP-S30 (Space Test Program-S30) — технологический демонстратор, состоящий из 4 спутников DiskSat. Это уникальная «дискобразная» платформа диаметром ~1 метр, разработанная для испытаний долговременного обслуживания на очень низких орбитах (VLEO — Very Low Earth Orbit). Основная цель DiskSat — показать возможность устойчивого полёта на VLEO и опробовать технологии, которые увеличивают «жизнеспособность» спутников на очень низких высотах (энергоэффективность, термоконтроль, двигательная система, оптика и т.п.).
По контракту USSF / Space Systems Command запуск должен был состояться в течение 24 месяцев с даты награждения контракта (апрель 2024), то есть ориентировочно не позже апреля 2026 года.
DiskSat созданный как альтернатива CubeSat. За счёт значительно большей площади поверхности платформа обеспечивает более высокую энергетическую мощность и позволяет размещать крупные антенны, радиолокационные и научные приборы, недоступные для стандартных кубсатов. При этом DiskSat сохраняет совместимость со стандартными пусковыми контейнерами и использует готовые CubeSat-компоненты, что снижает стоимость и упрощает запуск.
О ракете Electron
Electron — двухступенчатая орбитальная ракета-носитель легкого класса с возможностью частичного восстановления. Габариты: высота – 18 м, диаметр – 1,2 м, вес – 12,5 т. Она способна выводить на солнечно-синхронную орбиту полезную нагрузку массой до 300 кг. Ракета на первой ступени использует 9 жидкостных ракетных двигателей Rutherford собственной разработки с электрическим насосом. В качестве топлива используется смесь керосина (RP-1) и жидкого кислорода. Основные детали двигателя создаются методом 3D-печати, что позволяет упростить изготовление агрегата и снизить его габариты, однако из-за использования тяжелых аккумуляторных батарей система в целом имеет повышенную массу по сравнению с жидкостными двигателями с турбонасосным агрегатом. На второй ступени ракеты установлен один двигатель Rutherford, адаптированный к работе в вакууме.
В настоящее время эксплуатируется для обслуживания коммерческого рынка запуска малых спутников.
О Rocket Lab
Компания является американским аэрокосмическим производителем с дочерней компанией в Новой Зеландии. Компания разрабатывает легкие, экономически эффективные сервисы коммерческого запуска ракет. Программа Electron была основана на предпосылке, что для малых полезных нагрузок, таких как кубсаты, нужны специальные малые ракеты-носители и гибкость, которой сейчас не предлагают традиционные ракетные системы. Ракета компании Электрон является легкой ракетой и сейчас успешно эксплуатируется в коммерческих целях. На данный момент ракету Electron запускают со стартовой площадки на полуострове Махия в Новой Зеландии, и также со второго пускового комплекса в США на острове Уоллопс.
