Европейское космическое агентство (ESA) и Индийская организация космических исследований (ISRO) подписали совместное заявление о намерениях сотрудничать в сфере пилотируемых космических полетов. Это решение было принято всего через несколько дней после того, как США предложили сократить собственное сотрудничество с Европой в области пилотируемой космонавтики.
7 мая ESA объявило о подписании соглашения, указав, что сотрудничество будет сосредоточено на деятельности на низкой околоземной орбите с возможностью будущих миссий на Луну. В заявлении особо отмечаются планы по совместной работе над "совместимостью систем сближения и стыковки для взаимодействия соответствующих космических аппаратов".
Другие направления сотрудничества включают подготовку астронавтов, аналоговые космические миссии на Земле, тренировки в условиях параболического полета.
Это соглашение открывает путь для участия европейских астронавтов в миссиях к будущей индийской космической станции «Бхаратия Антарикш» (BAS). Индия планирует начать запуск первого модуля станции в 2028 году, а завершить строительство к 2035 году. Однако пока проект сталкивается с техническими трудностями, как недавно признал директор Центра пилотируемых космических полетов Индии.
Соглашение ЕКА с ISRO было заключено менее чем через неделю после того, как администрация Трампа предложила сократить финансирование NASA. Предлагаемые сокращения включают уменьшение расходов на МКС, прекращение программ SLS и Orion после миссии Artemis 3, а также отказ от планов по созданию лунной станции Gateway.
В ответ на предложенные сокращения генеральный директор ESA Йозеф Ашбахер заявил, что агентство продолжит укреплять связи с космическими агентствами по всему миру, подчеркнув приверженность ESA быть «надежным партнером».
Ранее, в марте ESA подписало соглашение с JAXA, японским космическим агентством, о совместных миссиях на Луну и Марс. Новое соглашение с ISRO продолжает тенденцию диверсификации партнерств Европейского космического агентства на фоне смещения приоритетов США в сторону национальных интересов.
