Європейське космічне агентство (ESA) та Індійська організація космічних досліджень (ISRO) підписали спільну декларацію про наміри співпрацювати у сфері пілотованих космічних польотів. Це рішення було ухвалене всього за кілька днів після того, як США запропонували скоротити власне співробітництво з Європою у галузі пілотованої космонавтики.
7 травня ESA оголосило про підписання угоди, зазначивши, що співпраця зосередиться на діяльності на низькій навколоземній орбіті з можливістю майбутніх місій на Місяць. У заяві особливо наголошується на планах спільної роботи над "сумісністю систем зближення та стикування для взаємодії відповідних космічних апаратів".
Інші напрямки співпраці включають підготовку астронавтів, аналогові космічні місії на Землі, тренування в умовах параболічного польоту.
Ця угода відкриває шлях для участі європейських астронавтів у місіях до майбутньої індійської космічної станції «Бхаратія Антарікш» (BAS). Індія планує розпочати запуск першого модуля станції у 2028 році, а завершити будівництво до 2035 року. Однак наразі проект стикається з технічними труднощами, як нещодавно визнав директор Центру пілотованих космічних польотів Індії.
Угоду ESA з ISRO було укладено менш ніж через тиждень після того, як адміністрація Трампа запропонувала скоротити фінансування NASA. Запропоновані скорочення включають зменшення витрат на МКС, припинення програм SLS та Orion після місії Artemis 3, а також відмову від планів зі створення місячної станції Gateway.
У відповідь на запропоновані скорочення генеральний директор ESA Йозеф Ашбахер заявив, що агентство продовжуватиме зміцнювати зв'язки з космічними агентствами по всьому світу, наголосивши на відданості ESA бути «надійним партнером».
Раніше, у березні ESA підписало угоду з JAXA, японським космічним агентством, про спільні місії на Місяць і Марс. Нова угода з ISRO продовжує тенденцію диверсифікації партнерств Європейського космічного агентства на тлі зміни пріоритетів США на користь національних інтересів.
