Европейское космическое агентство (ESA) потеряло полноразмерную испытательную модель многоразового космического аппарата Space Rider после сбоя во время проверки системы посадки. В начале октября при сбросе модели с высоты нештатно сработала система раскрытия парафойла — управляемого парашютного крыла, которое должно было обеспечить планирующий спуск к заданной площадке.
Как сообщили в ESA изданию European Spaceflight, модель была потеряна в результате этой неисправности. Причины произошедшего расследует независимая комиссия. Агентство пока не уточнило, потребуется ли изготовить новую модель и когда испытания смогут возобновиться.
Испытание проходило в рамках заключительной кампании системных сбросов Space Rider. В отличие от предыдущих проверок с массовыми имитаторами, на этот раз использовалась полноразмерная модель, воспроизводившая массу, аэродинамическую форму и шасси возвращаемого аппарата. Это позволяло оценить его посадочные характеристики в условиях, более близких к реальным.
Парафойл должен управлять снижением аппарата и направлять его к предусмотренной площадке посадки. Проверка этой системы необходима для подтверждения способности Space Rider возвращаться с орбиты и совершать контролируемую посадку после завершения миссии.
Это уже второй инцидент в ходе испытательной кампании в 2026 году. В мае предыдущую попытку пришлось прервать из-за нештатной ситуации во время подъёма модели на вертолёте CH-47 Chinook. Тогда испытательный образец удалось безопасно вернуть. После расследования и с учётом доступности испытательного полигона возобновление испытаний отложили до осени.
Первый полёт Space Rider ожидается в 2028 году
Space Rider разрабатывается ESA как беспилотная многоразовая платформа для проведения экспериментов и других работ на низкой околоземной орбите. Аппарат должен оставаться в космосе до нескольких месяцев, а затем возвращать полезную нагрузку на Землю. После технического обслуживания его планируется использовать повторно.
Первый полёт Space Rider по-прежнему намечен на 2028 год, однако целевой срок сдвинулся с первого на второй квартал. Аппарат планируют запустить с европейского космодрома Куру во Французской Гвиане на ракете Vega C с модернизированной первой ступенью P160C.
ESA пока не сообщало, повлияет ли потеря испытательной модели на график подготовки Space Rider к первому полёту.
