Европейское космическое агентство (ESA) 21 июля объявило об успешном повторном тестировании двух парашютов, предназначенных для безопасной посадки ровера Rosalind Franklin на поверхность Марса. Старт миссии ExoMars намечен на 2028 год.
Изначально запуск планировался на 2022 год в рамках совместного проекта ESA и «Роскосмоса». Однако из-за вторжения России в Украину агентство разорвало все связи с российской стороной, и миссия была приостановлена. В ноябре 2022 года государства-члены ESA приняли решение продолжить проект уже без участия России. В апреле 2024 года компания Thales Alenia Space получила контракт на сумму 522 млн евро для реализации миссии.
Одним из ключевых элементов посадочного модуля является система торможения, которая должна замедлить его с 21 000 км/ч до мягкой посадки на поверхность Марса. Она включает тепловой щит, два основных парашюта (каждый с собственным вытяжным куполом) и тормозной двигатель, который включится за 20 секунд до касания поверхности.
Первый парашют имеет диаметр 15 метров, второй — 35 метров. Это самый крупный парашют, когда-либо использованный за пределами атмосферы Земли. Текущая версия парашютов была впервые протестирована в 2021 году, после неудачных испытаний в 2019 и 2020 годах. Однако даже в 2021 году второй парашют получил небольшие повреждения, несмотря на успешное торможение.
После 2021 года проект был заморожен в связи с войной в Украине, а парашюты отправлены на длительное хранение.
7 июля 2025 года оба парашюта были вновь испытаны: их прикрепили к макету посадочного модуля и подняли на высоту 29 км с помощью стратостатического гелиевого шара, запущенного с полигона Esrange в Кируне (Швеция). Такая высота позволила воспроизвести условия разреженной атмосферы Марса, плотность которой составляет около 1% земной.
Макет модуля падал в течение 20 секунд в свободном падении, почти достигая скорости звука, прежде чем раскрылся первый парашют.
«Сочетание скорости и низкой плотности атмосферы в этом тесте полностью соответствует тому, с чем парашюты столкнутся на Марсе», — отметил инженер ESA Лука Феррачина, ответственный за систему входа, спуска и посадки миссии ExoMars.
По его словам, оба парашюта сработали безупречно, подтвердив надежность одного из ключевых компонентов посадочной системы.
