Европейское космическое агентство (ESA) заключило контракт с консорциумом компаний на возобновление работы над миссией марсохода, которая была сорвана два года назад из-за геополитики.
9 апреля ESA объявило о заключении контракта стоимостью 522 миллиона евро (567 миллионов долларов) с командой под руководством Thales Alenia Space на возобновление работ по миссии ExoMars Rosalind Franklin. В рамках этой миссии на поверхность Марса будет доставлен марсоход Rosalind Franklin, оснащенный буром, который будет углубляться в поверхность на два метра, собирая материал для анализа на наличие признаков прошлой или настоящей жизни.
Запуск ExoMars был запланирован на сентябрь 2022 года на российской ракете "Протон" в рамках партнерства между ESA и Роскосмосом, которое также включало разработку российской посадочной платформы для ровера. Однако ESA приостановило сотрудничество по этой миссии через несколько недель после вторжения России на Украину в феврале 2022 года и поместило готовый марсоход на хранение.
Новый контракт предусматривает работы по замене части вклада России. Thales Alenia Space, главный подрядчик, возглавит разработку новой посадочной платформы, которая заменит российскую конструкцию, а также займется сборкой, интеграцией и испытаниями. Airbus Defence and Space, построившая марсоход, предоставит механические, тепловые и двигательные системы для посадочной платформы. ArianeGroup будет отвечать за тепловой экран посадочного модуля и OHB модуля-носителя.
"Технологии и опыт каждого из основных игроков консорциума дополняют друг друга", — сказал Массимо Компарини, заместитель генерального директора и старший вице-президент по наблюдениям, разведке и навигации Thales Alenia Space, рассказывая о новом контракте на 39-м Космическом симпозиуме.
Помимо возобновления работы над проектом ExoMars, контракт поможет Европе разработать ключевые технологии входа, спуска и посадки (entry, descent and landing или EDL). "Ключевой аспект заключается в том, что мы развиваем новые возможности в Европе, промышленные возможности", — сказал на брифинге Даниэль Нойеншвандер, директор ESA по пилотируемым и роботизированным исследованиям. "EDL — это ключевая тема".
По его словам, новая посадочная платформа не потребует серьезных модификаций самого ровера. Компания Thales Alenia Space в своем заявлении отметила, что ее работа по контракту будет включать "полную проверку и тесты" марсохода и другого оборудования миссии, а также установку на марсоход нового прибора — инфракрасного спектрометра.
В рамках партнерства NASA и ESA, о котором было объявлено после отстранения России от участия в миссии, ExoMars также будет включать в себя вклад NASA. NASA предоставит двигатели для аэроторможения и радиоизотопные обогреватели (RHU) — небольшие устройства, использующие тепло, выделяемое при распаде плутония, для поддержания тепла на космическом корабле.
NASA также обеспечит запуск миссии, который в настоящее время запланирован на четвертый квартал 2028 года. По словам Нойеншвандера, в настоящее время NASA занимается поиском ракеты-носителя для "ЭкзоМарса", но еще не выбрала ее. По его словам, "есть естественные кандидаты, которые вы можете себе представить — это действующие ракеты-носители, которые в настоящее время отправляются с территории США", которые могут быть использованы для "ЭкзоМарса".
Компарини сказал, что нет какого-то одного конкретного фактора на критическом пути к этой дате запуска в конце 2028 года. "Это скорее сложность того, что должно быть отремонтировано и адаптировано для миссии", — сказал он.
"Сейчас мы сталкиваемся с классическими проблемами, характерными для подобных миссий", — добавил Нойеншвандер, назвав новый контракт "серьезной стабилизацией" программы. "Сейчас предстоит проделать еще много работы, но мы вернулись на путь номинальной, типичной космической программы".
