Европейское космическое агентство выбрало компании ArianeGroup, GMV Aerospace and Defence, MT Aerospace, SAB Aerospace и The Exploration Company для разработки технологий хранения и заправки топлива на орбите.
О том, что ESA выбрала пять компаний, было объявлено 9 октября на церемонии вручения премии Future Space Transportation Award в Париже. Отбор был проведен в рамках второго конкурса инициативы In-Space Proof-of-Concepts (InSPoC), которая осуществляется в рамках подготовительной программы агентства по будущим ракетам-носителям.
Программа InSPoC разделена на четыре этапа: встреча и стыковка на орбите (InSPoC-1), заправка на орбите и управление топливом (InSPoC-2), бортовой и общий интеллект (InSPoC-3), а также контейнеризация и передача грузов (InSPoC-4).
В рамках конкурса InSPoC-2 компании ArianeGroup, GMV Aerospace and Defence, MT Aerospace, SAB Aerospace и The Exploration Company были отобраны для разработки ключевых технологий, которые продемонстрируют возможности криогенного хранения и заправки орбитальных топливохранилищ. Агентство предполагает, что эти технологии будут использоваться космическими буксирами для продления срока их эксплуатации на орбите.
Помимо объявления о выборе лауреатов InSPoC-2, ESA также объявило о награждении победителей InSPoC-3 на церемонии 9 октября. Согласно заявке ESA, проект InSPoC-3 направлен на решение проблем, с которыми сталкиваются многоразовые космические буксиры, включая автономную работу, обновление информации в космосе, расширенные возможности сотрудничества и организацию космической логистики. В рамках конкурса InSPoC-3 ESA выбрала компании OHB Digital Connect, GMV Aerospace and Defence, Zaitra, Huld и Orbital Paradigm.
Компании, отобранные для участия в проектах InSPoC-2 и InSPoC-3, теперь начнут переговоры с ESA о заключении контрактов для продолжения разработки своих предложений.
На церемонии 9 октября ESA также объявила о выборе нескольких компаний, которые займутся разработкой технологий для многоразовых ракет, помимо награждения InSPoC.
