Европейское космическое агентство заключило с компанией OHB Italia контракт стоимостью 63 миллиона евро на разработку миссии Ramses, которая будет изучать астероид во время его близкого сближения с Землей.
В апреле 2029 года астероид Апофис пройдет всего в 32 000 километрах от поверхности Земли. На таком расстоянии он окажется ближе, чем геостационарные спутники.
ESA надеется воспользоваться этим редким природным явлением, запустив зонд Rapid Apophis Mission for Space Safety (Ramses). Миссия изучит состав астероида и проследит, как он реагирует на гравитационное притяжение Земли.
Ramses станет следующей миссией агентства по планетарной защите в рамках программы космической безопасности. ESA и ее государства-члены примут решение о полном финансировании миссии на следующем заседании совета на уровне министров в конце 2025 года. Однако, поскольку запуск миссии должен состояться к началу 2028 года, чтобы успеть сблизиться с астероидом до его близкого сближения с Землей, агентство выделило имеющиеся средства на подготовительные работы.
17 октября на Международном астронавтическом конгрессе в Милане ESA объявило, что заключило с компанией OHB Italia контракт на подготовку и ранние этапы реализации миссии. Этот контракт позволит агентству быть готовым к быстрому переходу к этапам разработки миссии, как только будет согласовано полное финансирование.
«Ramses продемонстрирует, что человечество может развернуть разведывательную миссию для рандеву с приближающимся астероидом всего за несколько лет», - сказал Ричард Мойссл, возглавляющий Управление планетарной защиты ESA. «Этот тип миссии является краеугольным камнем ответа человечества на опасный астероид».
Чтобы обеспечить быструю разработку Ramses, концепция миссии использует многое из того, что было сделано для миссии ESA Hera. В случае с Hera агентству удалось пройти путь от контракта до запуска всего за четыре года.
