Европейское космическое агентство (ESA) официально объявило конкурс European Launcher Challenge, направленный на поддержку новых европейских ракет-носителей. Победители программы станут известны не ранее чем через восемь месяцев.
Ключевые условия конкурса
ESA опубликовало приглашение к подаче предложений (Invitation to Tender, ITT) 24 марта. Заявки принимаются до 5 мая, а каждая отобранная компания может претендовать на финансирование до 169 миллионов евро (183 миллиона долларов). Конкурс включает два направления:
- Оказание пусковых услуг для ESA и других европейских государственных заказчиков в период с 2026 по 2030 годы.
- Демонстрация модернизированных пусковых мощностей, предусматривающая запуск усовершенствованной версии ракеты до 2028 года.
Фон и цели инициативы
Программа European Launcher Challenge была анонсирована ESA в ноябре 2023 года. Она предполагает конкуренцию между новыми компаниями наряду с гарантированными запусками для Ariane 6 и Vega C. В декабре представители ESA заявили, что этот конкурс позволит протестировать альтернативу традиционной системе "географического возврата" (georeturn), когда страны-участницы получают заказы в соответствии с их вкладом в программу. Новый подход "справедливого взноса" (fair contribution) предполагает отбор перспективных компаний с последующим поиском финансирования на конференции министров ESA (CM25) в ноябре.
Основные участники и реакция рынка
На момент объявления конкурса шесть европейских компаний — HyImpulse, Latitude, MaiaSpace, Orbex, Rocket Factory Augsburg и The Exploration Company — подписали совместное письмо, в котором призвали к выделению не менее 150 миллионов евро на компанию, доступу к стартовым площадкам во Французской Гвиане и заключению контрактов на услуги запусков. Однако испанская PLD Space, разрабатывающая ракету Miura 5, не присоединилась к этому обращению. Соучредитель компании Рауль Верду заявил, что рынок сам должен определить победителя: "Сегодня выбрать лидера крайне сложно".
Отбор и перспективы
ESA рассмотрит заявки после 5 мая, оценивая как техническую реализуемость, так и бизнес-планы претендентов. По словам директора по космическим перевозкам ESA Тони Толкер-Нильсена, агентство выберет список компаний и представит его на CM25. Ожидается, что ESA отберет две-три компании, которые должны будут дополнить финансирование ESA собственными инвестициями сопоставимого размера.
European Launcher Challenge — это шаг к развитию конкурентного рынка запусков в Европе. Ожидается, что он поможет новым компаниям выйти на рынок наряду с традиционными игроками. Итоги конкурса станут известны в ноябре 2025 года после заседания CM25.
