4 ноября в истории космонавтики отмечено несколькими интересными событиями: от испытаний систем спасения американских космических кораблей и советских попыток отправить аппараты к Марсу до исследования поверхности Венеры и наблюдения за мощнейшими солнечными вспышками. В этот день также состоялись запуски спутников для изучения Земли и верхних слоёв атмосферы.
1959 год — испытание системы аварийного спасения Mercury
4 ноября 1959 года NASA провело испытание ракеты Little Joe-1A с макетом пилотируемого корабля Mercury. Главной задачей полёта была проверка системы аварийного спасения, которая должна была обеспечить отделение капсулы от ракеты-носителя в случае аварии во время старта.
Испытание проводилось в условиях, имитирующих максимальное аэродинамическое давление, возникающее при прохождении ракеты через плотные слои атмосферы. Сам полёт прошёл штатно, однако спасательная ракета включилась с задержкой в несколько секунд. Полученные результаты использовали для дальнейшего совершенствования систем безопасности будущих американских пилотируемых кораблей.
1962 год — неудачная попытка отправить автоматическую станцию к Марсу
4 ноября 1962 года Советский Союз запустил автоматическую межпланетную станцию 2МВ-3 №1, предназначенную для исследования Марса и доставки посадочного аппарата к поверхности планеты.
Ракета-носитель «Молния» успешно вывела космический аппарат на низкую околоземную орбиту, однако возникла проблема с разгонным блоком «Блок Л». Из-за сильных вибраций во время работы предыдущих ступеней произошло повреждение электрической системы запуска двигателя, и разгонный блок не смог включиться.
В результате станция осталась на околоземной орбите и не смогла отправиться к Марсу. В западных каталогах аппарат известен под обозначением Sputnik 24.
1981 год — запуск автоматической станции «Венера-14»
4 ноября 1981 года с космодрома Байконур стартовала советская автоматическая межпланетная станция «Венера-14». Её задачей было исследование атмосферы и поверхности второй планеты Солнечной системы.
Станция состояла из пролётного аппарата и спускаемого модуля. Первый нёс научные приборы для изучения космического пространства и окружающей среды Венеры, а посадочный аппарат был оборудован камерами, спектрометрами, датчиками температуры и давления, а также устройством для забора образцов грунта.
5 марта 1982 года спускаемый аппарат совершил посадку на поверхность Венеры. Он передал цветные панорамные изображения окружающей местности и результаты анализа образца грунта. Температура у поверхности составляла около 470 °C, а давление достигало 93,5 земной атмосферы.
Несмотря на экстремальные условия, посадочный модуль продолжал передавать научные данные около 57 минут. Пролётный аппарат после завершения основной части миссии продолжил исследования на гелиоцентрической орбите.
1995 год — запуск первого канадского спутника наблюдения Земли RADARSAT-1
4 ноября 1995 года состоялся запуск канадского спутника RADARSAT-1 с помощью американской ракеты Delta II. Аппарат стал первым канадским спутником, предназначенным для радиолокационного наблюдения Земли.
В отличие от обычных оптических спутников, RADARSAT-1 использовал радар с синтезированной апертурой (SAR). Такая технология позволяла получать изображения земной поверхности независимо от времени суток и наличия облачности.
Особое значение спутник имел для наблюдения за морскими и арктическими льдами, контроля состояния океанов, мониторинга природных ресурсов и изучения изменений земной поверхности. RADARSAT-1 значительно расширил возможности Канады по дистанционному зондированию Земли и продолжал работать до марта 2013 года.
2003 год — одна из мощнейших солнечных вспышек в истории наблюдений
4 ноября 2003 года активная область 10486 на поверхности Солнца произвела чрезвычайно мощную рентгеновскую вспышку. Её излучение оказалось настолько интенсивным, что детекторы нескольких космических обсерваторий достигли предела измерений.
Первоначально точную мощность события определить не удалось. После анализа данных специалисты оценили его класс в X28. Это стало рекордным значением среди зарегистрированных солнечных рентгеновских вспышек.
Вспышку сопровождал мощный корональный выброс массы, который покинул Солнце со скоростью около 2300 км/с. Однако основная часть выброса была направлена в сторону от Земли, поэтому планета получила лишь его периферийное воздействие.
Событие стало одним из наиболее ярких эпизодов периода повышенной солнечной активности осени 2003 года, известного как Хэллоуинские солнечные бури. Оно продемонстрировало, насколько мощные процессы на Солнце способны влиять на работу космических аппаратов и состояние околоземного пространства.
