Европейское космическое агентство (ESA) развивает серию небольших лунных миссий, которые помогут исследовать ресурсы Луны, составить подробные карты её поверхности и изучить условия для будущих экспедиций. Первым проектом инициативы Moon Explore стал ровер MAGPIE: его запуск запланирован на 2029 год. Одновременно ESA готовит другие научные приборы и технологические демонстраторы, предназначенные для работы на поверхности и орбите Луны.
В опубликованном 19 октября обзоре агентство представило несколько разработок, которые должны помочь безопаснее садиться на Луну, искать подповерхностные залежи водяного льда и создавать инфраструктуру для длительной работы научных аппаратов. Эти проекты дополняют программу малых лунных миссий, в рамках которой ESA стремится получать научные результаты быстрее и с меньшими затратами, чем при реализации крупных комплексных экспедиций.
MAGPIE: европейский ровер для поиска лунных ресурсов
MAGPIE (Mission for Advanced Geophysics and Polar Ice Exploration) — небольшой роботизированный аппарат массой около 30 кг, предназначенный для исследования южного полюса Луны. ESA выбрало компанию ispace-Europe в качестве основного подрядчика, а в июле 2026 года заключило контракт на реализацию следующего этапа проекта стоимостью 65 млн евро.
Запуск ровера запланирован на 2029 год в составе миссии ispace Mission 4. После посадки MAGPIE должен проработать около 10 земных суток в течение лунного дня.
Научное оборудование ровера включает бур, анализатор летучих веществ, нейтронный детектор и георадар. Приборы будут исследовать поверхностные и подповерхностные слои грунта, помогая определять участки, где могут находиться вода и другие летучие соединения.
Поиск водяного льда особенно важен для будущего освоения Луны. В перспективе местные ресурсы могут использоваться для получения воды и кислорода, а также для производства компонентов ракетного топлива. Однако для этого необходимо выяснить, где именно находятся залежи льда, каковы их свойства и насколько доступно извлечение.
MAGPIE станет первой миссией ESA, в которой европейский ровер будет непосредственно исследовать поверхность Луны. Проект также должен помочь Европе накопить опыт разработки и эксплуатации мобильных аппаратов за пределами Земли.
Другие малые миссии Moon Explore
Инициатива Moon Explore выросла из программы ESA по созданию небольших аппаратов для решения конкретных научных задач. На первоначальный конкурс поступило более 60 предложений от европейских команд. Небольшие миссии могут разрабатываться быстрее крупных проектов, хотя такой подход предполагает и более высокий уровень допустимого риска.
Среди прорабатывавшихся концепций — несколько аппаратов, каждый из которых должен решить отдельную задачу.
Máni — проект орбитального аппарата под руководством Копенгагенского университета. Он предполагает съёмку выбранных районов Луны с разных углов, чтобы создавать подробные карты рельефа и отражательной способности поверхности. Такие данные могут пригодиться при выборе мест посадки и планировании маршрутов роверов.
Moonraker, предложенный компанией NUVIEW, предусматривает применение лазерного сканирования LiDAR для трёхмерного картографирования лунных полюсов. Эта технология позволит уточнять форму поверхности, в том числе в районах, где условия освещения затрудняют обычную оптическую съёмку.
MoonRAD, концепция венгерской компании Remred, ориентирован на исследование радиационной среды вокруг Луны. Аппарат должен измерять потоки энергичных частиц и характеристики плазмы. Такие наблюдения помогут оценивать радиационные риски для экипажей и электроники будущих космических аппаратов.
Эти концепции нельзя считать готовой серией утверждённых миссий с определёнными датами запуска. В отличие от MAGPIE, перешедшего к этапу реализации, другие проекты находятся на иных стадиях проработки.
Технологии для более безопасной и длительной работы на Луне
Помимо малых научных миссий, ESA готовит оборудование, которое будет использоваться в составе других лунных экспедиций.
Камера LandCam-X должна отправиться к Луне на посадочном аппарате Griffin-1 компании Voyager. Она будет снимать поверхность во время снижения, предоставляя данные для совершенствования автономных систем навигации и посадки.
Другая разработка — Rover Permittivity Sensor (RPS) — предназначена для поиска возможного подповерхностного льда. Прибор планируется установить непосредственно в колесо ровера Rashid-3. Он будет измерять электрические свойства грунта, которые могут помочь выявлять участки с водяным льдом под поверхностью.
Для более продолжительной работы на Луне ESA также разрабатывает OASIS — небольшую сервисную станцию, способную обеспечивать научные эксперименты энергией, связью и обработкой данных. В перспективе такая инфраструктура позволит поддерживать работу оборудования в течение длительного времени, в том числе в суровых условиях лунной ночи.
Первым набором приборов, предназначенным для работы с OASIS, станет ECHO — комплекс для изучения окружающей среды Луны. Он будет исследовать заряженные частицы, разреженную экзосферу и лунную пыль.
Зачем Европе целая серия небольших миссий
Небольшие аппараты не заменяют крупные посадочные платформы и пилотируемые экспедиции, но позволяют последовательно решать отдельные задачи. MAGPIE займётся поиском ресурсов непосредственно на поверхности, орбитальные проекты могут уточнить карты и радиационные модели, а технологические демонстраторы помогут совершенствовать посадочные системы и создавать инфраструктуру.
Полученные данные потребуются для планирования будущих исследований Луны и оценки возможностей использования её ресурсов. При этом сроки реализации проектов различаются: запуск MAGPIE запланирован на 2029 год, тогда как для ряда других концепций окончательные планы ещё предстоит определить.
Вместо одной универсальной миссии европейская стратегия включает несколько специализированных аппаратов и технологий. Их совместная работа должна помочь лучше понять лунную среду и подготовить основу для более продолжительных научных и исследовательских экспедиций.
