Недавний полет на Луну был первым шагом. Следующая амбициозная цель – остаться там. ESA является ключевым партнером в программе NASA Artemis, целью которой является возвращение людей на спутник Земли к концу десятилетия. В ближайшие годы десятки других международных государственных и частных миссий прицелятся на поверхность Луны.
Но для достижения постоянного и постоянного присутствия на Луне нужны надежные и автономные лунная связь и навигационные службы. Вот почему ESA сотрудничает со своими промышленными партнерами по инициативе Moonlight, чтобы стать первым внепланетным коммерческим поставщиком телекоммуникаций и спутниковой навигации.
Планируется, что после запуска три-четыре спутника будут выведены на лунную орбиту с помощью космического буксира и развернуты один за другим, чтобы сформировать созвездие лунных спутников. Количество и характеристики этих спутников определяются. Орбиты созвездия оптимизированы, чтобы охватить южный полюс Луны, постоянный солнечный свет и полярный лед которого делает его центром будущих миссий.
Moonlight обеспечит достаточную емкость данных для обслуживания этих запланированных и будущих миссий с навигационной службой, которая обеспечит точное позиционирование в реальном времени для всех лунных миссий.
ESA приглашает бизнес подключиться к Луне
Космические компании в Европе, которые могли бы создать телекоммуникационные и навигационные услуги для миссий на Луну, будут приглашены к участию в торгах на работу по завершении двух технико-экономических обоснований.
Только в течение следующего десятилетия будет запущено около 250 миссий на Луну, согласно аналитикам рынка Northern Sky Research, которые, по прогнозам компании, активизируют лунную экономику стоимостью 100 миллиардов евро, что создаст рабочие места на Земле.
Инициатива ESA Moonlight, которая получила финансовую поддержку от государств-членов ESA на Совете на состоявшейся в Париже встрече на уровне министров в конце ноября, направлена на создание совместного телекоммуникационного и навигационного сервиса для этих миссий, поощряя европейские и канадские космические компании размещать созвездие спутников вокруг Луны.
В настоящее время ESA завершило два исследования для оценки экономического обоснования и технических решений для создания и эксплуатации группировки лунных спутников. Около 100 компаний, охватывающих всю цепочку добавленной стоимости, отметили, что они заинтересованы в участии в амбициозном проекте.
ESA будет возглавить или быть международным партнером во многих лунных миссиях, включая те, которые предполагают постоянное присутствие на Луне. Таким образом, космические компании в Европе и Канаде, участвующие в Moonlight, будут иметь опорного клиента, но смогут свободно продавать месячные коммуникационные и навигационные услуги и решения тем, кто захочет купить их.
Дальновидные космические планы
Европейское космическое агентство предоставило сервисный модуль для недавней миссии NASA Artemis I на Луну, во время которой испытательный полет без экипажа облетел Луну перед тем, как вернуться на Землю 9 декабря. Все предстоящие лунные миссии Artemis будут работать на европейских сервисных модулях ESA.
Вместе с ESA и другими партнерами NASA намерено построить лунный шлюз – форпост на орбите вокруг Луны, который будет служить точкой отсчета как для роботов, так и для экипажа исследования южного полюса Луны. ESA предоставит среду обитания и элементы дозаправки для Gateway, а также коммуникационный модуль, который проложит путь для Moonlight.
ESA уже инициировало проект Lunar Pathfinder для предоставления первичных коммуникационных услуг ранним лунным миссиям, что также поможет подготовиться к следующему этапу Moonlight. Lunar Pathfinder также будет включать в себя навигационный демонстратор полезной нагрузки, который впервые позволит позиционировать на лунной орбите с помощью систем GPS и Galileo, и планируется запустить в 2025 году.
Европейский крупный логистический спусковой аппарат ESA – лунный спусковой аппарат под названием Argonaut, который можно использовать для поставки предлагаемого лунного поселка или доставки научных миссий на поверхность Луны – также будет разработан таким образом, чтобы он мог использовать созвездие Лунного света для телекоммуникаций и навигации.
Использование Moonlight означает, что посадочному модулю не придется полагаться только на соединение прямой видимости со шлюзом. Лунный свет улучшит точность приземления и позволит получить доступ к зонам вне поля зрения Шлюза. Научные миссии с использованием Moonlight смогут транслировать в прямом эфире видео высокого качества, чем это было бы без него, увеличивая объемы данных и скорость передачи, а следовательно, обеспечивая лучшую научную работу. Лунные роверы, оснащенные приемниками Moonlight, смогут автономно с высокой точностью ориентироваться на лунной поверхности, расширяя возможности миссий и потенциальные применения, а также снижая связанные с ними риски и стоимость.
Когда Moonlight будет запущен, компании смогут создавать новые программы в таких областях, как образование, медиа и развлечения, а также вдохновлять молодежь изучать науку, технологии, инженерии и математики, что создает высококвалифицированную рабочую силу.
