Европейская программа создания многоразовой ракеты сделала первый реальный шаг вперед после нескольких месяцев затишья. ArianeGroup объявила 30 июля 2026 года об успешном завершении испытаний по заправке демонстратора Themis на космодроме Esrange в Швеции. Испытания прошли 23 июля, но компания сообщила об этом лишь неделю спустя.
Themis — это европейский демонстратор технологий многоразовых ракет, разрабатываемый в рамках программы ESA. Проект призван отработать технологии возврата и повторного использования первых ступеней, чтобы сделать европейские космические запуски значительно дешевле. Демонстратор оснащен новым многоразовым двигателем Prometheus, работающим на жидком кислороде и жидком метане. Сейчас Themis проходит серию испытаний на космодроме Esrange в Швеции.
Во время теста 28-метровый демонстратор прошел полную симуляцию предпусковой подготовки при криогенных температурах. Вместо компонентов топлива — жидкого кислорода и жидкого метана — в баки и магистрали подавали жидкий азот, который охлаждал системы до -196°C, имитируя условия реального полета. Команда отработала полный цикл предстартовых операций — от подготовки ракеты и стартовой площадки до обратного отсчета и операций по обеспечению безопасности после завершения испытаний.
Последний раз о значимом прогрессе в программе Themis сообщалось в сентябре 2025 года, когда демонстратор установили на посадочные опоры. Затем наступила долгая пауза: в январе 2026 года директор транспортной программы ESA пояснил, что в Кируне лежит снег и все ждут весны.
Теперь, после успешной заправки, команда готовится к следующему этапу — первому низковысотному испытательному прыжку (hop test). Когда именно он состоится, пока не уточняется. ArianeGroup сообщила лишь, что полученные данные помогут определить следующее «окно» для испытаний.
Themis — ключевой европейский демонстратор технологий многоразовых ракет, который выполняет ту же роль, что когда-то выполнял Grasshopper компании SpaceX, позволивший отработать технологии вертикальной посадки первых ступеней. Программа призвана создать технологию, которая позволит Европе конкурировать с SpaceX и другими игроками на коммерческом рынке запусков. Успешное завершение заправочных испытаний — необходимый этап перед первым реальным полетом.
В отличие от более ранних европейских программ по многоразовости (например, демонстратор CALLISTO), Themis значительно крупнее. Его первый прыжок должен стать «доказательством концепции» и проложить путь к созданию многоразовых ступеней для будущих европейских ракет.
