SpaceX 22 мая 2024 года запустила секретную полезную нагрузку для Национального управления военно-космической разведки США (National Reconnaissance Office, NRO) с помощью ракеты Falcon 9 из космического стартового комплекса SLC-4E на базе космических сил Ванденберг в Калифорнии, США. Это 96-й космический запуск в 2024 году.
Сообщается, что это будет первая партия спутников для группировки разведывательных спутников Starshield, создаваемой компаниями SpaceX и Northrop Grumman для Национального разведывательного управления с целью получения изображений и других разведывательных возможностей.
Как сообщает SpaceX, первая ступень ракеты после разделения была посажена на автоматизированную морскую платформу Of Course I Still Love You в Тихом океане. Обтекатели блока полезной нагрузки также планируется вернуть для повторного использования.
Это 16-й полет для первой ступени ракеты-носителя, использующейся в этой миссии, с помощью которой ранее запускали миссии NROL-87, NROL-85, SARah-1, SWOT, Transporter-8, Transporter-9 и девять миссий Starlink.
Веб-трансляция запуска в прямом эфире проводилась на канале @SpaceX соцсети X.
Watch Falcon 9 launch the NROL-146 mission from pad 4E in California https://t.co/TqUkicU35S
— SpaceX (@SpaceX) May 22, 2024
Ракета-носитель Falcon 9 Block 5
Изготовлена компанией SpaceX. Первый запуск ракеты этой серии прошел 11 мая 2018 года. Falcon 9 Block 5 имеет более 300 успешных запусков, из которых 0 неудач. Это двухступенчатая ракета-носитель длиной 70 м и диаметром 3,65 м со стартовой массой 549 т, способная выводить на низкую околоземную орбиту грузы массой до 22800 кг.
На первой ступени Falcon 9 установлено девять реактивных жидкостных ракетных двигателей с открытым циклом Merlin 1D+, работающих на смеси керосина (RP-1) и жидкого кислорода (LOx). Вторая ступень ракеты оснащена одним двигателем Merlin Vacuum, оптимизированным для работы в вакууме.
